Bij reisjes mag de aap mee in Maaikes handbagage. “Als hij kwijtraakt, moet ik in therapie”, lacht ze. Een back-up heeft ze niet en King Kong vervangen door een kussen was geen succes. “Het is toch een ander gevoel. Daarom zorg ik nu extra goed voor hem, en was ik hem niet te vaak. Daar worden ze niet beter van. Zijn ogen zijn al weg.”

King Kong (33):

Even omdraaien

Op haar 53ste overnacht Gaby nooit ergens zonder Robijntje, de teddybeer die ze ooit bij elkaar spaarde bij een actie. Pakt ze een koffer in? Dan gaat Robijntje er als eerst in. “Ooit had ik hem in een hotel laten liggen. Ze stuurden hem op, maar het waren drie zware nachten voor hij terug was. Ik kán zonder hem slapen hoor, ik voel me bij mijn partner meer geborgen dan bij de beer. Maar ik voel me dan wel onrustig. Hij hoort er gewoon te liggen.”

Thuis heeft de knuffel een vaste plek in bed, altijd netjes toegedekt door het dekbed. “Dit doe ik al mijn hele leven zo, hij is het gewend”, vertelt ze. “Mijn vriend vindt het helemaal oké. Als ik ’s nachts wakker word en met mijn hand de beer zoek, geeft hij hem aan. Robijntje is er altijd. Alleen tijdens de sex draai ik ‘m even om, dat hoeft-ie niet te zien.”

Robijntje (43): 

Geborgenheid

Jamie (33) heeft Flappie, een gifgroene duizendpoot, al sinds haar geboorte. Waar Flappie was, was Jamie. “Ik zag, en zie, hem als mijn beste vriend. Tijdens mijn jeugd heb ik veel meegemaakt, maar Flappie was er altijd. Zijn geur geeft me een gevoel van totale ontspanning en geborgenheid. Dat werd eigenlijk alleen maar sterker toen ik op mezelf ging wonen.”

Inmiddels is er nog maar een klein lapje stof over, maar gaat Flappie nog altijd elke avond mee naar bed. Daar is niet iedereen fan van. “Ik heb al zestien jaar dezelfde partner en hij vindt ’t maar een raar en vooral vies ding. Maar gelukkig laat hij me in mijn waarde.”

Laatst was Flappie een paar dagen kwijt. “Ik voelde me letterlijk verloren.” Ze vond de knuffel in een wasmand, maar ze moet er niet aan denken dat hij ooit écht kwijt of afgedragen is. “Ik heb via Marktplaats een tweede Flappie op de kop getikt, maar ‘m echt vervangen kan niet. Dit maak je maar een keer in je leven mee.”

Flappie (33) en zijn back-up:

Duidelijke voorkeuren

Ook Carola (30) en Nadia (31) zijn verknocht aan hun knuffels. Nadia kreeg Geelie tijdens haar eerste Sinterklaas en hij heeft haar zijde nooit meer verlaten. “Ik koester Geelie elke dag en nacht”, vertelt ze. “Iedereen in mijn omgeving kent hem en weet dat ik zonder mijn beer nergens ben. Ik slaap lekkerder met Geelie dan met mijn partner. Geen twijfel over mogelijk. Mijn lief krijgt ’s avonds een kus en daarna is het tijd voor mijn beer – alleen hij slaapt in mijn armen.”

In Carola’s nachtkastje vind je Kees. Zo’n drie keer per week verlaat hij de lade en mag-ie bij Carola in bed, al schaamt ze zich er wel een beetje voor. “Ik ben dértig, ik zou toch zonder knuffel moeten kunnen? Maar tegelijkertijd krijg ik het aan mijn hart als ik me voorstel dat hij kwijtraakt, of dat mijn dochter van drie hem kapot trekt. Mijn man vindt Kees maar een viezerd. Dat is hij ook, want hij mag niet meer in de wasmachine. Daar is-ie te kwetsbaar voor. Maar het is wel míjn viezerd.”

Voor altijd samen

Nachtje weg? Wekenlange zomervakantie? Amber neemt haar knuffel MK – kort voor ‘mijn konijn’ – overal mee naartoe. Ze heeft hem al sinds haar geboorte, maar hij heet pas een paar jaar MK. “Mijn vriend heeft de neiging om het konijn wel eens in te pikken”, lacht ze. “Ik moest even die grens bewaken. Maar zonder gekheid: ik zou het klote vinden als MK ooit kwijtraakt, ik ben erg zuinig op hem. En als hij kapot gaat, laat ik hem oplappen bij een poppendokter.”

Gaby’s Robijntje is gelukkig still going strong en ze denkt dat-ie het prima nog wat decennia volhoudt. Ze heeft dan ook één ding vast doorgegeven aan haar kinderen: “Als ik dood ga, moet Robijntje bij me in de kist. Geen twijfel over mogelijk.”

Lees ookWil jij schattige dingen vaak knijpen, bijten of keihard knuffelen? Daar is een naam voor