Zegt Albanië je zo een-twee-drie even niets? Je bent niet de enige. Het relatief onbekende land in Zuidoost-Europa trekt nog maar weinig bezoekers, zeker in vergelijking met buurland Griekenland.
En dat terwijl het alles heeft voor een ideale vakantie. Reisexpert Manjola van Better Places tipt ons de mooiste plekken.
Wie op zoek is naar een vakantiebestemming in Zuid-Oost Europa, met prachtige, witte stranden aan een azuurblauwe zee, zal waarschijnlijk al gauw aan Griekenland denken. Dat er in dezelfde regio een ander land ligt, met minstens zulke mooie stranden, net zulk lekker weer en een overweldigende natuurpracht weten veel mensen niet. Sterker nog, Albanië ligt zelfs dichterbij huis dan Griekenland en heeft behalve stranden en natuur ook nog een schat aan cultuur én lekker eten te bieden. Het zou dan ook zonde zijn om slechts één plek te bezoeken. Tijdens een rondreis door Albanië zal je van de ene in de andere verbazing vallen.
In het uiterste zuiden van Albanië, tegen de Griekse grens, ligt Ksamil. Deze heerlijke plek is een stuk kleiner en rustiger dan het meer bekende Saranda, 10 kilometer noordelijker. De zee is er onwaarschijnlijk blauw en je vindt hier nog geen massatoerisme. Zeker als je buiten het hoogseizoen reist, ben je een van de weinige bezoekers.
Rond Himara zijn nog meer picture-perfect stranden te vinden. Sommige zijn voorzien van strandbedjes, parasols en barretjes, terwijl andere meer afgelegen liggen en vrijwel zonder voorzieningen zijn. Wat ze allemaal gemeen hebben is de fantastische kleur van het water en een spectaculair achterland met hoge bergen. Perfect als je wandelen wilt combineren met relaxen aan het strand.
Berat en Gjirokastër zijn bijzonder boeiende bergstadjes in het zuidelijke deel van Albanië. In de sfeervolle centra ontdek je de meest fotogenieke straatjes met kinderkopjes in plaats van asfalt. Fijne restaurantjes zijn pal naast lokale én souvenirwinkeltjes gevestigd. Je vindt er bovendien eeuwenoude koopmanshuizen, waarvan sommige ook te bezoeken zijn. Eenmaal binnen leer je alles over de manier waarop de kooplui leefden en woonden, soms wel met een familie van dertig man. Zowel in Berat als in Gjirokastër staat een indrukwekkend kasteel bovenop de berg. Van daaruit heb je een fenomenaal uitzicht over het middeleeuwse centrum en de wijde omgeving.
Als er een ervaring is die je tijdens je rondreis door Albanië niet mag missen, dan is het een tocht met de veerboot over het Koman Meer. Dit langgerekte stuwmeer ligt in het noorden van het land en de omgeving wordt weleens vergeleken met de fjorden van Noorwegen. Daar is geen woord aan gelogen. Letterlijk vanaf het startpunt wordt de natuur na elke bocht mooier. Zodra je eenmaal aan boord bent en je tweeëneenhalf uur durende overtocht begint, vaar je eerst nog langs groene, enigszins glooiende heuvels. Daarachter piepen de eerste besneeuwde hoge bergen af en toe in het zicht. Halverwege de tocht rijzen ineens spectaculaire, grijze rotspunten hoog uit het water op. Het meer is hier maar smal, waardoor je jezelf nóg kleiner voelt tussen dit natuurgeweld.
Aan de andere kant van het Koman Meer wacht nog meer indrukwekkende natuur op je. Vanaf het moment dat je de boot verlaat is het nog een uurtje rijden naar de Valbona Vallei. Geleidelijk stijgt de weg, terwijl de berglandschappen steeds adembenemender worden. Rondom zie je indrukwekkende toppen, die het grootste deel van het jaar met sneeuw bedekt zijn, terwijl de heuvels met diverse schakeringen groen zijn begroeid. In het voorjaar geven de bloeiende bloesembomen het geheel nog een extra schilderachtig uiterlijk. Geheel terecht noemen sommige Albanezen deze vallei het Albanese Zwitserland. Het is lastig om niet verliefd te worden op dit lieflijke dal in een ruige, bergachtige omgeving.
Lees ook
Van Schotland tot Sicilië: 9 x de beste roadtrips in Europa om een keer te maken
Kortom: Albanië vraagt erom om ontdekt te worden. Je komt er nog relatief weinig toeristen tegen en zeker Nederlanders weten hun weg naar dit bijzondere land nog niet erg te vinden. En dat terwijl er zoveel moois op je wacht.
Meer van dit soort berichten op je tijdlijn? Volg LINDA.reizen dan ook via Facebook.
