Dag en nacht klaarstaan, alles regelen, de boel in goede banen leiden en alle ballen hoog houden. In de rubriek Met de mantel der liefde vertellen mantelzorgers hoe het écht is om te doen wat ze doen.
Sabina (69) zorgt voor haar man Lou (64), die in 2024 een zware hersenbloeding kreeg.
“26 juni 2024 was een doodnormale dag. Rond 22.00 uur ging Lou zich klaarmaken voor bed. Mijn zoon en ik waren nog beneden toen we opeens een harde klap hoorden.” Hun zoon (dan 24 jaar) gaat kijken en hij treft zijn vader op de grond aan, in zijn eigen overgeefsel en ontlasting. “Daarna gebeurde alles heel snel”, vertelt Sabina.
Lou wordt opgehaald met de ambulance en naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht. Maar daar blijkt dat een ingrijpende operatie nodig is. Hij wordt daarom overgeplaatst naar een academisch ziekenhuis. “De hersenbloeding was ernstig en tastte beide hersenhelften aan, opereren was noodzakelijk. Hij heeft vier dagen in coma gelegen.”
Het gezin van Sabina en Lou. Tekst gaat verder onder de foto.
“Een week voor de hersenbloeding waren we teruggekomen van vier weken in Amerika. Op de laatste dag van de vakantie had ik mijn bovenarm gebroken, dus ik kon zelf niet rijden. Mijn zussen, vriendinnen en zoon zorgden steeds voor vervoer naar het ziekenhuis”, vertelt Sabina. Het zijn intense weken. Boven op de operatie krijgt Lou ook nog een longontsteking. “Het was erop of eronder, de artsen wisten niet hoe hij eruit zou komen. We hielden rekening met het ergste.”
Als Lou bijkomt weet hij niets meer en is hij heel onrustig. Vanuit de medium care mag hij terug naar het streekziekenhuis en daarna volgt een traject bij een revalidatiecentrum. “De mensen daar waren geweldig. Hij heeft in drie maanden weer leren lopen, met een vierpoot, en kon op een gegeven moment weer zelf naar de wc.”
Op het gebied van spraak en communicatie heeft de hersenbloeding de meeste schade aangericht. “Hij kan niet goed praten, af en toe een woordje, maar communiceren gaat niet goed. Het is soms moeilijk om te begrijpen wat hij bedoelt. Ik vraag me vaak af: wat gaat er in zijn hoofd om? Dat is confronterend. Vooral in het begin vond ik het heel moeilijk, ik heb veel gehuild. Maar inmiddels denk ik: ik probeer hem gewoon zo goed mogelijk te helpen en we zien wel waar het schip strandt.”
Sabina is als mantelzorger de (nagel)verzorgster, huishoudster, privé-chef, boekhouder, administratief werker en tuinvrouw ineen. “Ik vond het vanzelfsprekend, je verzorgt elkaar als je van elkaar houdt.” Maar makkelijk is dat niet. “Ik ben zelf ook niet helemaal in orde, ik heb COPD en twee nieuwe heupen. Dus ook fysiek valt het zorgen soms zwaar.”
Maar ze vindt het fijn om thuis te kunnen zijn en voor haar man te zorgen. “Hij is blij en sinds de hersenbloeding een vrijer en gezelliger mens. Voorheen kon hij opgeslokt worden door werk of de waan van de dag, nu is hij heel lief en zorgzaam”, vertelt Sabina. Toch kan het verdriet om de situatie haar soms ook overvallen. “Dan zie ik hem zitten en denk ik pfoe: hij en daarmee wij zijn toch ook veel verloren.”
Ook de moeheid kan haar soms lamleggen. “Na een lange dag kan ik wel eens uitgeput neerploffen. Als mantelzorger moet je van allerlei dingen verstand hebben, ik voel me bijvoorbeeld soms net een dokter.”
Het koppel, dat al sinds 1998 samen is, laat zich ondanks de beperkingen veroorzaakt door de hersenbloeding niet tegenhouden om leuke dingen te doen. “We gaan op vakantie, naar concerten en uit eten. Het is misschien een stuk ingewikkelder dan voorheen, maar dat betekent niet dat we niets meer doen.” Volgend jaar staat er een cruise op de planning. “Ik heb dat altijd al willen doen en uitstellen doen we niet meer.”
Bij de pakken neerzitten, dat past niet bij Sabina en Lou. “We moeten door en we leven met de dag. We zien wel wat er op ons pad komt en wat de toekomst gaat brengen.”
Lou tijdens een concert. 
Mogen wij ook jouw mantelzorgverhaal opschrijven? Mail dan een korte beschrijving naar lezer@linda.nl met als onderwerp ‘Mantelzorg’ en vermeld je telefoonnummer. Mocht je liever anoniem je verhaal willen doen, dan kan dit uiteraard ook.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Tamara (52) zorgde tien jaar voor haar moeder met alzheimer: 'Ik heb me aan mijn belofte gehouden'
Jujube Zeguers (26) is freelance redacteur voor LINDA.nl en schrijft het liefst over mensen en hun bijzondere verhalen. Ze woont in Delft met haar man en is dol op reizen, lezen en podcasts.
