Samen is leuker dan alleen. Bijna de helft van de Nederlanders voelt zich wel eens eenzaam, of zoekt verbinding. Het Oranje Fonds helpt mensen met het vinden van een maatje, met behulp van verschillende organisaties. Driewekelijks delen maatjes hun verhaal met LINDA. en vertellen waarom het voor hen zo waardevol is.
Deze keer zijn dat Cathy en Madonna.
Uit nieuwsgierigheid meldt Cathy zich aan als maatje bij Buddy to Buddy. “Ik ben altijd benieuwd geweest naar andere culturen en vind het leuk om de diversiteit van andere mensen te verkennen. Ik wilde ook graag iemand uit mijn buurt, zodat ik spontaan kan aanwippen”, vertelt ze daarover. Madonna komt uit Afghanistan en heeft vier kinderen. Door de macht van de Taliban is het niet veilig voor hen om daar te blijven. Daarom vlucht ze met haar gezin naar Nederland.
Tijdens haar inburgeringscursus – die ze recent heeft afgerond – krijgt Madonna het advies om zich aan te melden bij Buddy to Buddy. “Ik wilde graag contact maken met Nederlandse mensen. Altijd alleen zijn is niet fijn en het is een goede manier om de taal te leren”, vertelt Madonna. Ze oefent nu vooral Nederlands door met Cathy te praten en door kinderboeken voor te lezen aan haar jongste dochter.
Tijdens een kennismakingsavond van Buddy to Buddy raken ze aan de praat bij de gedekte buffettafel. “Ik kende daar niemand en Madonna ook niet”, vertelt Cathy. “Het was in een grote zaal en daar stond een tafel met allemaal eten. Ik liep naar de tafel om te kijken wat voor lekkers er stond, en Madonna deed hetzelfde. Zo ontdekten we onze gezamenlijke liefde voor eten.”
Masoud (28) vluchtte uit Iran, nu is hij maatjes met Kevin (24): 'Onze vriendschap is mijn veilige haven'
Ze hebben nog een gesprek en gaan vervolgens allebei ergens anders zitten. Aan het einde van de avond moeten ze hun buddy opzoeken. Wat blijkt: Cathy en Madonna zijn aan elkaar gekoppeld. “Dat was grappig, want we hadden elkaar natuurlijk al gesproken zonder dat we wisten dat wij aan elkaar waren gekoppeld. Dat gesprek was al zo leuk dat het ijs meteen was gebroken. Er was vanaf het begin een klik.”
Er is vanaf het begin een wederzijdse interesse in elkaars leven en culturen. “Ik leer veel over Madonna’s cultuur. Ze is veel hartelijker dan wij Nederlanders. Als iemand bij ons rond etenstijd wil langskomen, vinden we dat vaak onhandig. Bij Madonna wordt er gelijk een extra bord opgeschept. Zij staat met liefde urenlang in de keuken en maakt traditionele Afghaanse gerechten. Ze is heel gastvrij.” Ook Madonna leert Nederlandse eetgewoontes kennen. “Hier gaat het koken soms heel snel, daar moet ik wel aan wennen”, lacht ze.
Madonna en Cathy. Tekst gaat verder onder de foto.
Het buddytraject van vier maanden zit er inmiddels op. “We zijn nu gewoon vriendinnen. We wonen in hetzelfde, relatief kleine dorp, dus we kunnen zo even bij elkaar langs. Vaak wandelen we samen, drinken thee en gaan met haar jongste dochter naar de speeltuin”, vertelt Cathy. “Zij is helemaal gek op Cathy”, vult Madonna aan. “Ik heb er een vriendin bij. Het is echt een verrijking voor ons allebei.”
Ze vervolgt: “Doordat we gelijk zo intensief gepraat hebben over hoe moeilijk het voor Madonna was aan het begin, krijg je snel een verdiepende band. Dat maakt onze vriendschap heel bijzonder. Ondanks de taalbarrière is het allesbehalve oppervlakkig.”
Na een sombere periode vond Indra (16) in Dajana (29) een maatje: 'Door haar heb ik weer zelfvertrouwen'
Nu ze vriendinnen zijn, deelt Cathy ook meer over zichzelf. “Misschien is dat een beetje Nederlands, maar ik was aan het begin niet zo open. We hebben natuurlijk allemaal onze struggles. Door Madonna’s openheid voel ik me op mijn gemak om die van mij ook te kunnen delen.” Madonna: “Ik ben heel blij met Cathy.”
Geen van beiden had verwacht een vriendschap over te houden aan het traject. “Het fijne aan een buddytraject van vier maanden is dat het ook prima is als het contact daarna stopt wanneer er geen klik is. En als die er wel is, kun je het voortzetten zoals bij ons is gebeurd.”
Hoe dan ook is het volgens Cathy een verrijking voor je leven om maatje voor iemand te zijn. Niet alleen doordat je een ander helpt, maar ook omdat het jezelf veel brengt. “Het is zo mooi om elkaar meer te kunnen begrijpen en van elkaar te kunnen leren. Je hoeft helemaal niet naar een ander land te reizen om de cultuur te leren kennen; het is hier binnen handbereik op een veel persoonlijkere manier. Als ik bij Madonna binnenstap, gaat er letterlijk een wereld voor me open. Ik leer nieuwe gerechten kennen en hoe vanzelfsprekend gastvrijheid voor haar is. Dat vind ik heel waardevol.”
LINDA. en Oranje Fonds bundelen hun krachten om meer maatjes te werven. Van taalmaatje, tot sportmaatje, van rouwmaatje tot gezinsmaatje tot mentormaatje. Allemaal met als doel ertoe te doen voor een ander. Geïnspireerd door het verhaal van Madonna en Cathy en wil je zelf maatje worden? Kijk op oranjefonds.nl/maatjes.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Diana (51) hielp Agapi (43) als rouwmaatje, nu zijn ze vriendinnen: 'We klikten vanaf het eerste moment'
Maartje is junior redacteur bij LINDA.nl en schrijft het liefst human interestverhalen. Ze is altijd nieuwsgierig naar de levens van échte mensen. Ze is gek op bakken – tot groot genot van haar collega’s.
