Voor het eerst zijn menselijke eitjes die geschikt zijn voor bevruchting opgekweekt in een laboratorium. Deze doorbraak kan een grote stap zijn in onderzoek naar medicijnen en vruchtbaarheid.

Britse en Amerikaanse wetenschappers zijn erin geslaagd het proces waarbij eitjes in de baarmoeder rijpen, buiten het lichaam na te bootsen.

Lees ook
Spannend moment voor Marianne: ‘Ik zie zo mijn eiceldonor voor ’t eerst’

IVM
Bij de methode worden stukjes uit de eierstokken gebruikt. Het is een stap verder dan ivf, waarbij rijpe eitjes worden uitgehaald en in het laboratorium bevrucht met sperma. De methode heet ‘ivm’ (in vitro maturation) en kan naast vrouwen zonder normale ovulatie ook jonge kankerpatiënten helpen om zo mogelijk hun vruchtbaarheid te behouden wanneer ze bestraling of chemotherapie moeten ondergaan.

‘Veel mogelijkheden’
“Als we kunnen aantonen dat deze eitjes normaal zijn en kunnen uitgroeien tot embryo’s, dan zijn er veel mogelijkheden voor behandelingen”, zei onderzoeksleider Evelyn Telfer van de universiteit van Edinburgh tegen de krant The Independent.

Risicovol
Nu wordt nog materiaal uit de eierstokken bewaard in de hoop dat die terug kan worden getransplanteerd als de patiënt is genezen. Telfer: “Dat kan risicovol zijn, want veel van deze jonge vrouwen hebben een kanker die door het bloed wordt verspreid en je wil geen abnormale cellen terug transplanteren.”

Muizen
Het volledig groeien van een eicel was hiervoor alleen nog maar gedaan met muizen. Dat ging zo goed dat er zelfs muizen werden geboren uit die eicellen. Menselijke eicellen waren wel eerder al buiten het lichaam gegroeid, maar niet vanaf het begin.

In het LINDA.tv-programma Hopen op een wonder volgen we drie vrouwen met een diepgekoesterde wens om zwanger te worden, onder wie Marianne, die een kindje hoopt te krijgen dankzij een eiceldonor: