Het is maandag twintig jaar geleden dat de allereerste aflevering van ‘Big Brother’ op tv kwam. Sabine Wendel (45), deelnemer van het eerste seizoen, schrijft een boek over die ervaring.
Haar deelname aan het programma heeft haar leven totaal veranderd.
In 1999 was reality-tv nog helemaal nieuw en onbekend.”Wij waren pioniers”, vertelt Sabine. Twintig jaar geleden veranderde ze van een ‘gewone’ twintiger in de zes weken dat ze in het Big Brother-huis zat opgesloten in een echte Bekende Nederlander. Nu is ze bezig aan een boek over haar ervaringen en die van haar medebewoners, tijdens en na de show.
Voor wie twintig jaar geleden heel ver weg lijkt: John de Mols Big Brother was dé tv-hit van de milleniumwisseling. Acht onbekende Nederlanders werden drie maanden opgesloten in een huis in Almere, met vierentwintig uur per dag een camera op zich gericht. Het bleek een ongekend succes – met dat eerste seizoen op het hoogtepunt elke week drie miljoen kijkers – en het begin van de reality-tv hype die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De Amsterdamse Sabine Wendel had in die tijd net haar relatie verbroken en dacht erover een tijdje naar het buitenland te vertrekken. Toen ze de oproep voor deelname aan Big Brother zag, was dat precies het avontuur waar ze naar op zoek was. En een avontuur werd het zeker. Zowel tijdens het programma, waarin ze bijvoorbeeld een relatie kreeg met medebewoner Bart, maar vooral ook daarna.
Lees ook
Deze trucs gebruiken makers van reality-tv om kijkers bij de neus te nemen
“Ineens was ik een bekend iemand”, vertelt ze. “En op een heel andere manier dan een acteur dat is. Want wij hadden geen rol gespeeld, we waren juist onszelf geweest op tv. Natuurlijk werden we wel neergezet als een bepaald type, maar er werd weinig gemanipuleerd.”
De omschakeling naar een leven als bekendheid was zo heftig, dat Sabine er veel stress van kreeg – en soms zelfs bang was om de straat op te gaan. “Maar twintig jaar geleden was het helemaal niet gangbaar om naar een psycholoog te gaan voor dat soort dingen. Als je psychische hulp nodig had, werd je gezien als een gek. Veel vrienden wisten bijvoorbeeld ook niet dat ik vaak straatvrees had.”
De tijden zijn inmiddels behoorlijk veranderd, en daarom vindt ze het tijd om ook de minder leuke kanten van het avontuur te laten zien. Ze interviewde een aantal medebewoners en dook in haar eigen herinneringen om alles over het Big Brother-avontuur op te schrijven.
Lees ook
Deze Amerikaanse reality-ster belandde in Trumps Witte Huis en daar heeft hij nu vast spijt van
Ook om de realitysterren van nu wat te leren van haar ervaringen. “Veel jonge mensen die graag willen meedoen aan een realityprogramma of een eigen vlog willen beginnen, denken dat het alleen maar leuk is. Ik wil ze laten zien welke kanten het ook met zich mee kan brengen. De realiteit achter reality dus eigenlijk.”
