In de meest recente aflevering van De Geknipte Gast ontvangt Özcan Akyol de Nederlandse topatlete Lieke Klaver. Ze is openhartig over de worstelingen in haar indrukwekkende sportcarrière, jeugd en familie.
Klaver vertelt ook over de mentale uitdagingen die topsport met zich meebrengt.
Lieke Klaver vertelt in De Geknipte Gast hoe ze op jonge leeftijd de scheiding van haar ouders meemaakte, een gebeurtenis die haar heeft gevormd. “Het moment zelf heb ik niet echt meegekregen, maar kind zijn van gescheiden ouders vormt je. Helemaal op jonge leeftijd, als je steeds tussen papa en mama heen en weer reist.” Toch benadrukt ze dat haar ouders altijd hun best hebben gedaan. “Ik had wel iemand nodig om over mijn gevoelens te praten. Nu, op mijn 26ste, begin ik mijn ouders pas echt te begrijpen.”
Een sterke familielijn loopt door in haar verhaal. Haar oma, die opgroeide in een tijd waarin vrouwen weinig kansen kregen, droeg haar doorzettingsvermogen over op haar moeder. Die kracht is vervolgens bij Lieke beland. Özcan merkt op: “Als we naar jou kijken, zien we een stoere en sterke vrouw. Dan zien we flarden van je oma.” Klaver knikt instemmend: “Ja, precies dat.”
Atletiek was niet Liekes eerste keus, bekent ze in De Geknipte Gast: “Ik wilde op dansen, maar dat vond mijn moeder helemaal niks”, lacht ze. “Ze zag ons altijd rennen naar school, mijn broer en ik. Het was altijd een competitie. Dat was voor haar doorslaggevend.” Haar eerste wedstrijd op tienjarige leeftijd verliep dramatisch: ze viel en besloot nooit meer te rennen. Toch brachten trainingen en later een uitnodiging voor de regionale trainingen haar op andere gedachten. “Dat was het eerste moment dat ik dacht: cool.” Op haar vijftiende stond ze voor het eerst in een Nederlands tenue op het WK junioren in Amerika. “Dat raakte iets in mij. Volgens mij is dit mijn droom, dacht ik.”
Estafetteloopster Jamile Samuel raakte overspannen door topsport: 'Paniekaanvallen en slapeloze nachten'
Inspiratie haalde Lieke uit grote namen zoals Usain Bolt. “Zijn charisma en hoe hij won, vond ik zo gaaf.” Maar de weg naar de top betekende ook offers. Op jonge leeftijd stond ze voor een keuze: “Mijn moeder zei: ‘Maak een keuze; sporten of met vrienden uitgaan.'” Uiteindelijk koos ze voor de sport en ontwikkelde ze de discipline die haar nu kenmerkt.
“Topsporter ben je 24/7,” vertelt Klaver in De Geknipte Gast: “Ik zorg dat ik altijd goede kwaliteit voedsel eet. Ik verdien nu geld met sport; het is een deel social media, een deel afspreken met je partners en met je management.” Özcan concludeert: “Je bent dus eigenlijk een bedrijf geworden?” Klaver beaamt dat en benoemt haar brede team, bestaande uit onder andere fysiotherapeuten, diëtisten, coaches en haar familie. “Mijn vader, moeder en mijn broer zijn mijn stabiele basis. Waar ik af en toe gewoon een meisje kan zijn.”
Niet alles verloopt vlekkeloos. Tijdens de Olympische Spelen miste ze de finale door een foutje. “Ik huilde, had een gebroken hart. Dan bel ik niet mijn diëtist, dan wil ik mijn moeder of vader spreken.” Een ander moeilijk moment beleefde ze in Istanbul, toen ze mentaal even vastliep. “Alles was te veel. Ik had een medaille gehaald, maar mijn lichaam gaf aan dat ik even niks moest doen.”
Ondanks haar focus op de sport, blijft Klaver een mens met angsten en onzekerheden. “Ik hou van mensen zien en nieuwe dingen zien, het houdt mij als sporter gefocust. Ik ben wel obsessief met sport bezig, maar het mens-zijn daarnaast vind ik belangrijk. Ik ga me niet opsluiten, mijn immuunsysteem helpt me.”
De ideologie van haar oma en moeder blijft haar drijven. “Ik weet dat er veel uit te halen valt, maar ik moet het zelf doen. Zelf voor elkaar boksen. Daar denk ik niet over na, dat zit in mij.”
De uitzending van ‘De Geknipte Gast’ gemist? Je bekijkt hem hier terug.
Chantalle (24) was paralympisch zwemmer, maar stopte daarmee: 'Topsport fuckt met je hoofd'
