Een opmerkelijk nieuw onderzoeksresultaat van de Universiteit van Boston. Ouderen wiens brein dagelijks twintig minuten geprikkeld wordt met stroomstootjes, hebben daarna een beter geheugen.
En dit onderzoeksresultaat biedt zicht op nieuwe manieren om ouderdomsvergeetachtigheid en zelfs beginnende dementie aan te pakken, meldt De Volkskrant.
Eén druk op de knop, en het geheugen vliegt vooruit, stellen de Bostonse wetenschappers. Ze slaagden erin om van 150 ouderen het geheugen ‘op te voeren’ met stroomstootjes.
De ouderen kregen een soort badmuts met elektrodes op het hoofd. Die stuurde vervolgens een zwak stroompje door bepaalde gebieden van hun brein. Ze voelden alleen een licht tintelend gevoel. Na een behandeling van twintig minuten waren de ouderen beter in staat een reeks woorden te reproduceren, die tijdens de ingreep werd voorgelezen.
Ook ontdekte hoofdonderzoeker Rob Reinhart dat het effect sterker werd wanneer de onderzoekers de behandeling vier dagen achter elkaar herhaalden.
‘Per dag zagen we de geheugenverbetering opstapelen’, vertelt hij. Een maand na de proef konden de behandelde ouderen nog steeds gemiddeld beter woorden onthouden dan ouderen die een nepbehandeling kregen. Een aanwijzing dat de verbetering in geheugen langdurig is, stelt het onderzoeksteam in vakblad Nature Neuroscience.
RIVM: ‘Door gezond eten blijft het geheugen langer op peil’
Reinhart zelf is optimistisch over de toepassing van de elektronische badmuts: ‘Deze apparatuur is lichtgewicht, makkelijk in gebruik en draagbaar, zodat patiënten het misschien zelfs thuis kunnen gebruiken.’
Toch erkent de onderzoeker ook dat het nu nog maar wat woordjes in een lab zijn. ‘Wat we nu nodig hebben, is de vertaling naar uitkomsten waaraan je ook iets wat hebt in het dagelijks leven’, stelt hij.
Onderzoek: virtuele culturele uitstapjes kunnen eenzame ouderen helpen
