Ondergewaardeerd

Bokskampioen Reda is niet blij met het programma: “Ik train al dertien jaar, zes dagen per week, twee keer per dag. Ik haal het uiterste uit mezelf. Deze mensen hebben een aantal weken getraind, komen op televisie, worden voor interviews gevraagd in de media én verdienen er ook nog méér geld mee. Het allerergste is dat het straks waarschijnlijk technisch gezien niet eens op boksen of kickboksen lijkt.” Duidelijke taal, die niet uit het niets komt. Reda: “Boksers worden normaal ondergewaardeerd en komen vaak alleen met slecht nieuws in de media. Als er weer eens is gevochten in het publiek, of dat er tijdens bokswedstrijden geld wordt witgewassen. En nu wordt diezelfde sport ineens gebruikt om kijkcijfers te trekken.”

Reda Narain.

Kickbokskampioen

Melvin Manhoef, meervoudig kickbokskampioen, begrijpt heel goed dat sommige atleten kritiek hebben op het programma. “Natuurlijk kun je niet binnen een korte periode bokser of kickbokser worden. Je moet ervoor getraind zijn en er heel veel voor laten. Ik snap dan ook dat het nu oneerlijk lijkt dat BN’ers deze aandacht krijgen. Daarom ben ik met mijn eigen World Fighting League bezig om hier een groter platform te creëren, waardoor de atleten deze waardering wel krijgen. Sommige jongens doen dit al tien tot vijftien jaar, en voor televisie is dit mooi, maar de BN’ers kunnen zich in zo’n korte tijd nooit meten met topatleten.”

Melvin Manhoef.

Steun

Of het anders zou zijn geweest als het programma over voetballende BN’ers ging? “Ja”, vindt Reda. “Voetbal is een volkssport, voetballers verdienen tonnen én ze worden gesteund. Boksers worden dat niet. Om een titelgevecht te kunnen doen, moet ik eerst zelf kaarten en vip-tafels verkopen om vervolgens mijn eigen gage te betalen. Lukt dat niet, dan mag je niet vechten.” Of-ie het programma uitsluitend als negatief ziet? “Nee. Natuurlijk is het reclame voor onze sport, maar dit programma gaat puur en alleen om de BN’ers. Ze komen vechten alsof het niets is.”

Echte vechters

Melvin denkt dat het juist goed is voor de bokswereld. “Als de BN’ers zich honderd procent inzetten, als vechters leven, en voelen wat een echte vechter voelt, dan vind ik televisie een heel goed middel om dat te laten zien. Daardoor krijgen de echte jongens meer waardering. Kijk, hoe het er technisch uit gaat zien, weet ik niet. Het worden in elk geval geen technisch hoogstaande partijen, maar als we elkaar naar boven kunnen brengen, is dat heel erg tof.” Hij hoopt dat boksen en kickboksen meer mainstream wordt. “We hopen dat de Influencer Battle en Boxing Stars zo gaan uitbetalen dat (kick)boksen een geaccepteerde sport wordt. Dat wordt het nu al steeds meer, maar in de toekomst moeten we dit als sporters echt fulltime kunnen doen. Ik zie dit dus juist als iets positiefs.”

Het programma Boxing Stars is vanaf morgen te zien op RTL5 om 20.30 uur.

Lees ook
Deze BN’ers vangen de klappen op in nieuw RTL-programma ‘Boxing Stars’