‘Nee’ zeggen tegen een glas wijn na een stressvolle dag is niet voor iedereen altijd even makkelijk. In ‘Slokje Teveel?’ onderzoekt Merel Westrik alcoholgebruik onder vrouwen. ‘Ik ben een onbewuste drinker.’
Voor deze Powered by LINDA.-special hielden bekende vrouwen een alcoholdagboek bij. Dat viel soms flink tegen, vertelt Merel aan LINDA.nl.
Alcohol verhoogt de kans op verschillende vormen van kanker, zoals borstkanker. De Gezondheidsraad adviseert daarom dat we maximaal één glas alcohol per dag drinken – en liever laten we alles staan. Slechts 45 procent van de vrouwen houdt zich hieraan. Want wanneer er iets te vieren valt, maakt champagne het pas écht feestelijk. En als je in zak en as op de bank zit, biedt een glas wijn troost. Grijpen we zo niet te vaak naar de fles?
In de laatste dagen van Dry January zet de special Slokje Teveel? daarom alle feiten en fabels rondom alcohol voor je op een rij. Merel gaat daarvoor in gesprek met ervaringsdeskundigen en experts. “In een uur raken we alle kanten van het onderwerp aan”, legt ze uit. “En misschien herken je jezelf daar dan wel in. Hoeveel drinkt de Nederlandse vrouw eigenlijk, en wat is ‘normaal’? Wat doet alcohol met je lichaam en waarom is het zo lastig om het niet te doen? Valt er ook iets voor te zeggen om juist wél te drinken?”
Twintig bekende vrouwen, onder wie Anita Witzier en Marije Knevel, hielden in de feestmaand december hun drankgebruik bij. De aantallen vielen hen vaak tegen. “Je drinkt vaak veel meer dan je denkt. Zo dacht een van de vrouwen dat ze één of twee avonden gedronken had, maar dat bleek bijna iedere avond te zijn. Je herinnering blijkt heel selectief. Als je maar één of twee glazen gedronken hebt, vergeet je die avonden vaak mee te tellen.”
Nee, dankje: wordt alcoholvrij leven de nieuwe trend?
Zelf hield Merel Westrik geen alcoholdagboek bij. “Dat had ik eigenlijk wel moeten doen. Ik vind het ontzettend dapper dat deze vrouwen dit durfden te doen, want het was soms behoorlijk confronterend.” Dat betekent niet dat ze de afgelopen periode niets over haar eigen drankgebruik heeft geleerd.
“Terwijl ik me aan het inlezen was, had ik iedere keer dat er iets over drank voorbijkwam de neiging om een glas wijn te pakken”, vertelt ze. “Door alles wat ik over alcoholgebruik leerde, kwam ik erachter dat ik een onbewuste drinker ben. Ik schenk heel makkelijk een glas wijn in, zonder er echt bij na te denken. Ik denk dat ik dan maar één wijntje drink, maar dat zijn er dan eigenlijk drie. Eentje aan het einde van de middag, eentje tijdens het koken en in de avond ook nog eentje. Ik sta totaal niet stil bij wat ik inschenk.”
Dat is veranderd, zegt Merel. Aan het programma heeft ze bovendien een alcoholvrije slijterij overgehouden. “Ik heb gisteren nog een alcoholvrije gin tonic gemaakt. Ik wil alcohol nu liever bewaren voor als het écht heel gezellig en feestelijk is.” Ze heeft periodes dat ze ‘achtelozer’ is in haar drankgebruik, of dat ze de teugels strak houdt. “Nu ik de laatste rolletjes kwijt wil na de baby, helpt het ook om niet meer zonder nadenken in te schenken.”
In Slokje Teveel? komen ook ex-verslaafden aan het woord. Zo hield Nanja haar alcoholprobleem jarenlang verborgen. “Het greep me aan dat ze zei dat de schaamte zo erg was dat het verschrikkelijk lang duurde voordat ze hulp durfde te vragen. Want hoe kon dit haar, als slimme succesvolle vrouw overkomen? Een ander zei dat ze zichzelf helemaal niets waard vond, en dat ze dat gevoel wilde wegdrinken. Ik vind dat zo pijnlijk om te horen. Ik hoop dat veel vrouwen dit jaar hun schaamte opzijzetten, op allerlei vlakken.”
Merel kwam zo ook weer tot de realisatie dat iedereen dit kan overkomen. “Nanja zou zo een vriendin van me kunnen zijn”, zegt ze. “Je kan iets meemaken waardoor je wil vluchten uit de realiteit en in één keer aan de verkeerde kant terechtkomt.” Tegelijkertijd vindt ze het “hoopvol” om te zien dat er altijd een uitweg is. Deze vrouwen hebben immers allemaal hun leven weer opgepakt. “Dat bewijst dat je het altijd waard bent om goed voor jezelf te zorgen, en het heeft echt zin om daarmee aan de slag te gaan.”
Ondanks de ellende die op de loer ligt, ziet Merel ook nog wel “een paar voordelen” van alcohol. “Het kan voor je mentale gezondheid soms best lekker zijn om jezelf een avond iets toe te staan. Ik heb ook goede vrienden met wie ik – gelukkig niet te vaak – een paar flessen rode wijn op tafel zet.”
Doe het alleen niet achteloos, raadt ze aan. “Ik hoop dat vrouwen zich straks herkennen in één van ons, en zich tijdens de uitzending aan ons kunnen spiegelen. En dat je, als je twijfelt of je een probleem hebt, hulp durft te vragen.”
De Powered by LINDA.-special ‘Slokje Teveel?’ is vanavond om 20:30 uur te zien op Net5.
Merel Westrik spreekt in docu over #FreeBritney met aanhangers: 'Begonnen als grap'
