Het was in zijn ogen zijn beste boek ooit, Een moord kost meer levens. Peter R. de Vries wilde niets liever dan dat het verfilmd werd. Dat is nu onder toeziend oog van Kelly en Royce de Vries eindelijk gebeurd.
“We spelen er ook beiden een klein rolletje in .”
Kelly de Vries ontvangt LINDA. in haar kantoor van de Peter R. de Vries Foundation. Na de dood van haar vader nam ze de stichting over die zich bezig houdt met vermissingszaken en misdrijven. De ruimte staat vol kasten met paperassen en boeken van haar vader, aan de muren hangen ingelijste foto’s van de coldcasezaken waaraan ze nu werkt. “We begonnen twee jaar geleden met Tanja Groen en nu zijn het er zeven coldcasezaken in totaal.”
Aan het begin van het interview pakt ze het boek erbij waar nu een serie over komt, Een moord kost meer levens. In welk jaar haar vader het schreef, ’93 of ’94, weet ze zo snel niet meer. Wel dat het in zijn ogen zijn beste werk was. “Hij wilde het heel graag verfilmen”, merkt ze op. “Daar was hij destijds al mee bezig. Zijn kantoor zat naast het productiebedrijf van regisseur Lucio Messercola en hij is er gewoon een keer naar binnen gelopen.”
Kelly de Vries over doorbraak coldcasezaak Maria: 'Mijn vader heeft het eerste zetje gegeven'
Wie niet bekend is met het verhaal, een kleine samenvatting: De truecrimeserie draait om de impact die de door Gerard Spruit (Jacob Derwig) gepleegde moorden hebben op zijn familie. Als de misdrijven van Gerard aan het licht komen, is er voor zijn vrouw Gré (Monic Hendrickx) en zijn zoon Paul (Chris Peters) geen normaal leven meer mogelijk. Pauls moeder haalt ten einde raad haar ex-man (Martijn Fischer) in huis. Deze man is gewelddadig en omdat aangiftes niets uithalen, neemt Paul het recht in eigen hand: in blinde woede steekt hij zijn stiefvader dood.
Nadat Peter R. de Vries overlijdt, komen de plannen voor de verfilming in een stroomversnelling. “De eerste stappen waren al gezet. Samen met mijn moeder en broer (Royce de Vries, red.) vonden we het de moeite waard om het project door te zetten.” Tussen het hard maken voor de nabestaanden en het uitpluizen van alle tips binnen haar coldcasezaken door, maakte ze het afgelopen jaar de tijd om de serie over het boek te co-produceren.
Vanaf het begin worden zij en haar broer van A tot Z betrokken bij het proces; van het doornemen van de scripts en de script reading tot aan de casting en het bijwonen van opnames. Ze spelen zelfs een kleine rol in de serie. “We hebben beiden een cameo. Royce als een buurtbewoner met een hond, ik ben verpleegkundige met een zinnetje of twee. Je moet goed kijken, ik herkende mijn broer eerst niet eens.”
Waarom we blijven kijken naar de meest gruwelijke true crime series
De Videoland-serie vertelt niet alleen het verhaal van Paul Spruijt. Het weerspiegelt ook het nature-versus-nurturedebat. De Vries hoopt dat we door het verhaal met elkaar daarover in gesprek gaan. “Paul Spruijt heeft een bepaald DNA overgenomen, maar maakt ook mee hoe het is om te leven met een vader die een moordenaar is van twee kinderen. Wat maakt het wie je wordt in de toekomst?”
Als voorbeeld noemt ze zijn zus, Birgit (Melody Klaver in de serie). “Ze groeide op met een vader die haar mishandelt en alcoholist is. In de serie zie je dat zij vervolgens een zelfde soort pad bewandelt. Ze heeft zelf meegemaakt hoe verschrikkelijk het is om daarmee te leven. Hoe kan je dat dan zelf ook doen? Ik ben benieuwd of de kijker daar straks voor zichzelf een antwoord op heeft.”
Ook hoopt ze dat we wat meer begrip voor zo’n situatie krijgen. “Niet voor de criminele daden, maar voor het feit dat het leven ingewikkeld is. Een crimineel is niet alleen een crimineel. Het is ook een vader. Of iemands kind. Het heeft zo veel rollen. We vergeten soms hoeveel invloed dat heeft. Tijdens mijn spreekrecht in de rechtbank verwees ik ook naar de titel van het boek. De moord op mijn vader kostte niet alleen letterlijk zijn leven. Het heeft invloed op het leven van mijn broer en mij en onze kinderen. Maar het heeft ook invloed op de familieleden van de daders. Ook hun kinderen moeten leren leven met wat hun vaders hebben gedaan.”
De Vries en haar broer zijn ook een stukje nature-nurture van hun vader en moeder, vertel ze. “We hebben beiden overduidelijk een groot deel van hem, maar echt beiden een ander stukje. Mijn broer heeft zijn geheugen, ik zijn spreekkant. We zijn een mooie combinatie. Maar we hebben natuurlijk ook ruim dertig jaar met hem geleefd en gezien hoe hij bepaalde dingen aanpakt. Zo is Royce goed met details en zie ik juist vaak het grotere plaatje. Daar zit een stukje van onszelf in en een stukje van DNA en opvoeding.”
Met het gemis van haar vader leert ze leven. “Dat verandert met de tijd. Verdriet voor mij persoonlijk was het eerste jaar echt wel anders dan in het tweede jaar. Nu gaan we het derde jaar in. Het is geen rechte lijn omhoog, maar gaat heel erg met vallen en opstaan. Waar ik in de eerste periode dagelijks huilde, gaan er nu ook wel flink wat dagen voorbij dat je niet altijd die emotie qua verdriet en emotie zo heftig en rauw voelt. Nu is het juist op hele specifieke momenten dat je echt iemand mist.”
Ondanks dat hij er niet meer is, hadden De Vries en haar moeder en broer nog wel het gevoel dat hij over het project waakte. “Dit is bizar toevallig, maar toen we het adres van een van de opnamelocaties doorkregen, bleek dat in dezelfde straat te zijn als waar mijn vader is opgegroeid. Sterker nog, de opnames waren letterlijk tegenover zijn oude huis. Dat wist de productie echt niet. Zijn naam staat daar zelfs nog in de muur gekerfd. Dat was heel bijzonder.”
Van alle mensen die in het boek voorkomen, is getracht ze in contact te brengen met het productieteam van de serie. “Zodat ze op de hoogte zijn van de serie en wanneer het wordt uitgezonden. Als ze wilden konden ze ook fragmenten zien. Het boek is echt gebaseerd op hoe Paul het heeft gezien en dat is opgeschreven door mijn vader. We begrijpen echter goed dat er meerdere kijken zijn op de werkelijkheid en dat iedereen er anders naar kijkt. We hebben geprobeerd ze daar zo veel mogelijk in mee te nemen.”
Ze zijn zich er van bewust dat het voor veel nabestaanden heftige emoties omhoog kan halen. “Het is een ontzettend heftig en verdrietig onderwerp, waar we ze niet extra in willen raken. Het verhaal kent eigenlijk alleen maar slachtoffers.”
Een moord kost meer levens staat vanaf 14 november op Videoland.
Kelly de Vries vreest wel eens voor het leven van haar broer: 'Je gezin is belangrijker'
