Die prachtige blonde haren, daar stond Esther Kempener (43) om bekend op school. In ‘Het mooiste meisje van de klas’ zie je hoe ze al vroeg aanbidders heeft, maar haar leven in het teken staat van maar één man: haar ernstig zieke vader, die een hersentumor heeft.
Helaas valt Esther 28 jaar later hetzelfde lot ten deel. “Ik ken geen onbezorgdheid”, vertelt ze aan presentator Jaap Jongbloed.
Als Esther twaalf is, krijgt ze te horen dat haar vader een hersentumor heeft. Ze moet meerdere keren afscheid van hem nemen omdat artsen denken dat zijn einde in zicht is. Uiteindelijk houdt hij het, tegen ieders verwachting in, nog twintig jaar vol. Hij wilde zijn kinderen volwassen zien worden en opa worden. Dat is hem gelukt, vertelt Esther. “Dus toen was het voor ons ook goed. Na zolang vechten kon hij gewoon niet meer.”
Na het overlijden van haar vader komt Esther in een turbulente periode terecht, waarin ze besluit te scheiden van de vader van haar drie kinderen. Haar leven krijgt weer een ommekeer als ze haar nieuwe grote liefde ontmoet. Met hem bouwt ze een fijn leven op, tot ze zich drie jaar geleden ineens niet lekker voelt. Ze herkent de signalen van haar vaders ziekte en weet dat ze meteen naar het ziekenhuis moet.
Ze is 40 jaar oud als ze te horen krijgt dat ook zij een hersentumor heeft. De prognose: graad vier, niets meer aan te doen. Artsen geven Esther nog anderhalf jaar. “Toen dacht ik meteen: dat geloof ik niet”, aldus Esther. “Mijn vader kreeg ooit hetzelfde bericht en die heeft er 20 jaar mee geleefd – daar ga ik voor.”
In Nederland kunnen artsen niets voor haar doen, dus gaat ze op eigen houtje in België op zoek naar een behandeling. Ze krijgt nog altijd chemokuren, ze zit nu op haar vier- of vijfentwintigste kuur: “Ik ben de tel een beetje kwijt intussen. Maar zolang het goed gaat en verantwoord is, ga ik door.”
Ziekte lijkt inmiddels de rode draad van haar leven te zijn. “Ik weet niet wat onbezorgdheid is”, vertelt ze.”Vanaf mijn twaalfde was er altijd wel wat, dat vormt je. En daar word je af en toe ook best wel hard van. Je hebt gewoon niets te kiezen in het leven. Maar er is altijd wel iets positiefs te vinden, daar moet je je aan vastgrijpen. Ik laat me door niemand gek maken.”
De hele aflevering van Het mooiste meisje van de klas (NPO1, AVROTROS) kijk je hier terug.
'Mooiste meisje van de klas' Xandra werd model in Parijs en verloor haar grote liefde
