Rusland heeft een oude fabriek in de stad Sint-Petersburg ingericht als een zogeheten ’trollenfabriek’. Van daaruit wordt desinformatie verspreid. Ook valt het trollenleger critici van het Kremlin, onder wie wereldleiders, lastig.
Dat meldt het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag op basis van onderzoek, gefinancierd door de overheid.
Sporen van de Russische operatie zijn aangetroffen op acht online platforms, zoals Instagram, YouTube en TikTok. Het hoofdkantoor zou gevestigd zijn in een gehuurde ruimte in een fabriek van een bedrijf dat militaire uitrusting en technologie produceert.
Vanuit de fabriek zouden “leugens worden verspreid” via sociale media en als opmerkingen op populaire websites, stelt het ministerie in een verklaring. Het ministerie omschrijft de operatie als “ziek”.
Koning Willem-Alexander: 'Niemand wil eindigen als Poetin'
Betaalde werknemers van de trollenfabriek zouden zich niet alleen richten op politici, maar ook op bijvoorbeeld muzikanten en bands uit onder meer het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en India. Ook gebruiken ze online platforms om nieuwe ’trollen’ te werven.
Volgens het ministerie zijn accounts van verschillende Britse ministers, onder wie premier Boris Johnson, benaderd. Ook onder anderen de Duitse bondskanselier Olaf Scholz en EU-buitenlandchef Josep Borrell vormden een doelwit. Net als de bands Daft Punk en Rammstein en dj’s David Guetta en Tiësto.
Poetin beschuldigt Westen van moordpoging Russische journalist
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss laat weten dat de regering haar internationale partners heeft gealarmeerd. “We zullen nauw samen blijven werken met bondgenoten en mediaplatforms om de Russische informatieoperaties te ondermijnen”, aldus de minister.
