Spreek in Japan iemand aan die jonger is dan 35 en je hebt 40 procent kans dat hij nog maagd is. En een nog grotere kans dat hij single is. Twee derde van de Japanse jongeren wil geen partner, vindt geen partner of huurt een partner. Wat is er toch aan de hand met de liefde in Japan?
Mitsu (25) is een van die jongeren. Hij houdt van videospelletjes en werkt in IT. Hij is al lang op zoek naar een partner en gaat vandaag op een date. “Met een gehuurde vriendin. Ik wil het eens proberen, want ik ben niet gewend aan vrouwen en dat wil ik veranderen.”
Goedkoop is het niet. “Ze kost 70 euro per uur. Je kan haar geloof ik niet aanraken of zoenen voor dat geld. Het is zo moeilijk om te daten. Er zijn niet veel plekken waar je vrouwen kan ontmoeten en ik heb ook niet genoeg zelfvertrouwen”, vertelt hij tegen Blancquaert die hem opzoekt voor hij op date gaat.
De documentairemaakster volgt hem met haar camera als hij met zijn afgehuurde date gaat waterfietsen in een park. Na het varen vraagt ze hoe het was. “Heb je iets geleerd over vrouwen?” Dat heeft hij niet, maar: “Ik ben er iets meer aan gewend. Ik was niet verlegen in de boot. Ik ga haar nog een keer inhuren. Ik voel me tot haar aangetrokken. Ik weet dat het niet echt is. Dat begrijp ik, maar het was leuk.”
Heel wat Japanse mannen zoeken de mannen in de virtuele wereld en vinden gezelschap bij fictieve personages. In de bekende fantasy wijk draait de celibaateconomy op volle toeren. We volgen een klant van een knuffelcafé. Voor een uur is het 150 euro. Daarvoor kies je een meisje naar keuze, kostuum en mag je lepeltje lepeltje knuffelen. Geen seks, puur knuffelen. “Het is heel intiem, maar je hoeft je niet te binden aan hetzelfde meisje. Dat is relaxter. Emotioneel en fysiek”, vertelt een medewerkster.
Later vraagt ze of hij niet liever een normale relatie heeft. “Een vriendin vinden is echt moeilijk. En daarna duurt het ook lang voordat je de fase van fysiek contact bereikt. Daarom vind ik het makkelijker om hier naartoe te komen.” In Japan worden mannen zoals hij graseters genoemd. Ze jagen niet meer op vlees, maar staan in de wei te grazen.
