Volgens Willem-Alexander geeft het kerstverhaal mensen steeds weer troost en moed, “ook nu deze kerst noodgedwongen zoveel soberder en stiller is dan we allemaal hoopten”.

Vrijheid

Ook sprak hij over de vrijheid van mensen, en dat dat een groot goed is: “We zijn vrij om te denken en geloven wat we willen. Vrij om ons eigen wereldbeeld te vormen en onder woorden te brengen. Gelukkig maar! Ik heb het voorrecht om in mijn werk de meest uiteenlopende mensen te ontmoeten en hun persoonlijke verhaal te horen. Soms is dat een verhaal van moed en doorzettingsvermogen.”

Uitputtingsslag op de IC

Genoemd worden verhalen van verpleegkundigen in het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis in Dirksland (Zuid-Holland): “Een verpleegkundige vertelde me over de uitputtingsslag van veel patiënten op de ic. Ik moest meteen denken aan de uitputtingsslag die het voor haar en haar collega’s moest zijn. Een krachtsinspanning tot op de dag van vandaag van al die fantastische artsen, verpleegkundigen en zorgmedewerkers die maar doorgaan en doorgaan voor onze gezondheid.”

Ook haalde Willem-Alexander in zijn kersttoespraak de rellen in Rotterdam aan. “Mensen van de politie, brandweer en ambulancezorg die ik vorige maand ontmoette in Rotterdam, na het redeloze geweld daar. Een politieman met 37 jaar ervaring zei: ‘Dit heb ik nog nooit meegemaakt.’ Een jonge agent vertelde me hoe hij zich ontfermde over een slachtoffer en met stenen werd bekogeld.”

Toeslagenaffaire

“Soms hoor ik verhalen van intense boosheid en vertwijfeling. Grote indruk maakte op mij het gesprek met een groep ouders die bekneld zijn geraakt in de toeslagenaffaire. Nederlandse burgers wier leven verwoest is.

Een van hen vertelde hoe ze als klein meisje met haar ouders naar Nederland was gekomen. Haar vader en moeder hadden haar steeds voorgehouden: als je je best doet en hard werkt, kan je in dit land ver komen. Nu zat er een ontgoochelde vrouw tegenover me. Dat raakte me diep.”

Naar elkaar luisteren

Het ontbreekt ons niet aan verhalen, zegt hij, maar het kost ons soms moeite om ernaar te luisteren en de mensen erachter te zien. “Zelfs als we weten dat we het op één onderwerp absoluut nooit eens kunnen worden, moeten we blijven zoeken naar wat we wel met elkaar delen. Ook al liggen standpunten ver uit elkaar: we moeten blijven samenleven.

Te midden van alle onzekerheid is ieder mens op zoek naar verbinding. Zelfs onder het dikste pantser leeft altijd het verlangen om samen met anderen aan een betere toekomst te werken. Misschien ligt daarin wel de kiem voor een gezamenlijk verhaal.”

Eerste kersttoespraak voor koningin Elizabeth zonder haar PhilipLees ook