Vreemde ruimte

Recent Amerikaans onderzoek geeft een antwoord op die, voor veel baasjes, prangende vraag. “De meerderheid van de katten kijkt naar hun eigenaren voor veiligheid en zekerheid”, zegt onderzoeker Kristyn Vitale tegen NBC News. Samen met haar team van de Universiteit van Oregon zette Vitale 108 kittens en katten twee minuten in een vreemde ruimte met hun baasje. Vervolgens ging de eigenaar twee minuten weg. De onderzoekers observeerden na hun terugkomst hoe de huisdieren op de hereniging reageerden.

Knuffels

Ruim tweederde van de katten was minder gestrest met hun baasje in de buurt, concluderen de onderzoekers in hun rapport. Ze vroegen om knuffels en sprongen op schoot, om vervolgens weer de omgeving te verkennen of zich juist te verstoppen. “Een zelfverzekerde kat begroet zijn eigenaar en gaat daarna verder met wat hij al aan het doen was”, zegt Vitale tegen NBC News. Kleine kinderen en honden doen precies hetzelfde, bleek uit eerder onderzoek.

Lees ook
Het is internationale kattendag en daarom: 10 x de beste kattenfilmpjes

Geen vreemden

Voor de echte kattenliefhebber is dat natuurlijk heerlijk om te horen. Maar niet iedereen is overtuigd. Daniel Mills, een Britse hoogleraar veterinaire gedragskunde, is kritisch, zegt hij tegen The Guardian. Uit zijn eigen onderzoek bleek dat de dieren zich eigenlijk bij ieder mens hetzelfde gedragen. Katten zijn wel gehecht aan hun moeders, zegt de hoogleraar, en vast ook aan bepaalde mensen. “We weten alleen nog niet op welke manier.”

Geen honden

Gedragsbioloog Claudia Vinke houdt in het midden of je kat wel écht van je houdt. “Er is misschien wel iets meer dan: ik doe het puur voor het voer. Maar katten zijn van nature solitair jagende dieren”, vertelt Vinke tegen de Volkskrant. “Dat de kat net zo gehecht raakt aan de mens als de hond, lijkt me sterk.” Kattenonderzoeker Lauren Finka is het daarmee eens. Tegen The Guardian zegt ze: “Tekenen van hechting komen waarschijnlijk eerder voort uit hun persoonlijkheid, socialisering en hoe we voor ze zorgen.”