Welkom voelen

Johnny ging in 2015 naar Lesbos, om vluchtelingen te helpen. Babah vroeg in 1995 asiel aan in Nederland, want hij moest vluchten uit Sierra Leona. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik wel werd opgevangen, maar niet óntvangen.” Johnny vindt dat juist belangrijk. Hij is bevriend geworden met een jonge Irakese vluchteling. “Toen hij verder trok door Europa ben ik hem blijven volgen om te vragen of hij veilig was.”

‘Bekende vrijwilliger’

Hij vertelt ook dat – onder anderen – de Irakees, Nouri, een tijdje bij hem heeft gewoond. Nouri wist niets over de bekendheid van Johnny. Toen de presentator in Lesbos was, liep hij daar rond in een trainingsbroek met een muts over zijn hoofd. Hij heeft Nouri dan ook niets over zijn leven in Nederland vertelt, daar kwam de jonge Irakees zelf achter. “Op het moment dat iemand met mij in Nederland op de foto wilde, zei hij: ‘Eh, jij bent wel een heel bekende vrijwilliger…'”

Lees ook
Linda de Mol diep onder de indruk van vluchtelingenkamp en werk neef Johnny op Lesbos

Tatoeages

Dat Johnny het belangrijk vindt dat vluchtelingen zich welkom voelen, maakt hij met een mooi gebaar duidelijk. Op zijn arm heeft hij twee tatoeages laten zetten. Merhaba, hallo, en ahlan wah sahlan, welkom. Als hij vluchtelingen opwachtte in Lesbos, stond hij met z’n arm te zwaaien. “Daar stond ik met mijn getatoeëerde arm fier in de lucht opdat ze het zouden zien: wees welkom.”

Lees het hele artikel uit Nieuwe Revu hier via Blendle (€).