De Nederlandse paralympische ploeg heeft op indrukwekkende wijze haar derde en vierde gouden medaille binnengehaald in Parijs, dankzij de prestaties van zwemsters Chantalle Zijderveld en Liesette Bruinsma.
Chantalle Zijderveld, die zonder rechterhand en met scoliose werd geboren, stond als wereldrecordhouder en paralympisch kampioen van Tokio onder hoge druk.
Die druk wist de 23-jarige zwemster om te zetten in goud op de 100 meter schoolslag. Met een tijd van 1.13,74 liet Zijderveld haar concurrenten ver achter zich. De Chinese Zhang Meng volgde op 1,31 seconden, terwijl landgenote Lisa Kruger op 3,40 seconden afstand het brons pakte. “Bij het inzwemmen was ik misselijk en dacht ik serieus eraan om naar huis te gaan,” vertelde Zijderveld aan NOS. “Maar je moet doorgaan. Het gevoel van opluchting en blijdschap na de race is onbeschrijfelijk.”
De Paralympische Spelen gaan bijna van start: dit is alles wat je moet weten
Kort voor Zijdervelds overwinning, zwom Liesette Bruinsma naar haar eigen glorie op de 400 meter vrije slag. De 23-jarige atlete, die kampt met een visuele beperking, zette een Europese recordtijd van 5.00,42 neer en claimde daarmee haar tweede paralympische titel op dit onderdeel. De Chinese Zhang Xiaotong en de Russin Daria Lukianenko kwamen niet in de buurt van Bruinsma’s tempo.
Voor Bruinsma voelde deze overwinning als een herwonnen titel, in Tokio moest ze genoegen nemen met zilver. “In Rio won ik als zestienjarige verrassend goud, maar in Tokio zat ik niet lekker in mijn vel,” vertelde ze. Dit keer had ze zich beter voorbereid, zowel fysiek als mentaal. “Ik ben gaan werken met een psycholoog, en dat heeft me enorm geholpen. Nu zwem ik uit liefde voor de sport, niet uit angst voor de concurrentie. Dat het zo uitpakt, is prachtig.”
De gouden medailles van Zijderveld en Bruinsma brengen de teller voor Nederland op de Paralympische Spelen op vier. Eerdere zeges waren er in het baanwielrennen door Caroline Groot en Tristan Bangma. Rogier Dorsman zwom naar zilver op de 400 meter aflossing.
Zwemster Ali: vorig jaar beet haai haar onderbeen af, dit jaar zwemt ze op de Paralympische Spelen
