De zesde verdachte in de Central Park-zaak – Steven Lopez – is na 33 jaar alsnog vrijgesproken van een nachtelijke beroving in New York. Dat schrijft onder andere de New York Times.
Lopez zat drie jaar lang onterecht vast. Hij en vijf andere gekleurde tieners zouden schuldig zijn aan het verkrachten van een vrouw in 1989.
Lopez was 15 toen Trisha Meili aangevallen werd. De vrouw lag twaalf dagen in coma. Onder druk sloot hij de deal schuld te bekennen voor een beroving van een mannelijke jogger, om zo niet als verkrachter te worden weggezet. Vijf andere tieners werden veroordeeld voor de verkrachting van Meili. Hun celstraffen varieerden van zes tot dertien jaar.
In 2002 vernietigde men echter het vonnis, omdat uit DNA-onderzoek bleek dat de jongens onschuldig waren. Een veroordeelde serieverkrachter en -moordenaar bleek de dader en het hooggerechtshof sprak de vijf vrij.
Het vonnis was het resultaat van een racistisch rechtssysteem. De vijf andere tieners troffen een schikking van 41 miljoen dollar met de gemeente, maar Lopez ontving nooit een vergoeding.
De zaak trok ook de aandacht van Netflix, die een serie maakte in 2019. When They See Us was een hit en zorgde voor nieuwe belangstelling. Desondanks is de zaak van Lopez een stuk minder bekend.
Waarom Netflix-hit 'When They See Us' veelbesproken én belangrijk is
