In het onderzoek werden 52 vogelsoorten onderzocht, met name zangvogels als mussen en lijsters. Het gemiddelde gewicht nam met 2,6 procent af. Daarnaast daalde de lengte van de poten met zo’n 2,4 procent. De vleugels groeiden juist, met zo’n 1,3 procent. Mogelijk komt dat zodat de vogels zo nog wel grote afstanden kunnen afleggen, ondanks hun kleinere lichaam.

Opwarming

“Klimaatverandering lijkt zowel de grootte als de vorm van de vogel te veranderen,” zegt Brian Weeks, de hoofdauteur van het onderzoek. De auteurs van het onderzoek zeggen dat dit het grootste onderzoek ooit is naar de vraag hoe de dieren veranderen door de opwarming van de aarde. “Vrijwel iedereen is het erover eens dat de aarde opwarmt. Maar hoe dat de natuur beïnvloedt, wordt nu pas duidelijk,” zegt Willard.

Lees ook
Waarom biologisch en lokaal eten niet per se beter is voor het klimaat

“De soorten zijn heel verschillend, maar ze reageerden allemaal hetzelfde. Dat was schokkend om te zien,” zegt Weeks. De onderzoekers kunnen niet met zekerheid zeggen waarom vogels bij hogere temperaturen kleiner worden. Ze denken dat het komt omdat kleinere dieren sneller en beter afkoelen dan grotere dieren. Dat is nodig als de aarde warmer is.