De Italiaanse Sammy Basso (28) is overleden. Basso leed aan de verouderingsziekte progeria. Zijn vriend Michiel Vandeweert, die ook progeriapatiënt is, moet opnieuw kampen met het verlies van een vriend.
“Sammy was de eerste andere progeriapatiënt die ik ontmoette”, vertelt lotgenoot Vandeweert aan de Telegraaf.
Basso was de oudste progeriapatiënt ter wereld. Zijn overlijden werd door de Italiaanse premier Giorgia Meloni op X bekendgemaakt. ‘Sammy Basso was een buitengewoon voorbeeld van moed, geloof en positieve instelling. Hij zag elke uitdaging met een glimlach tegemoet en bewees dat de kracht van de ziel alle obstakels kan overwinnen. Zijn inzet voor onderzoek naar progeria en zijn vermogen om anderen te inspireren zullen voor altijd een rolmodel blijven’, schrijft Meloni.
Vandeweert is samen met zijn zus de enige progeriapatiënt in België. “Sammy was al twintig jaar een vriend. Vorig jaar heb ik hem nog opgezocht in Italië. We hebben samen een brouwerij bezocht, er was toen nog niets aan de hand. Ook zag ik onlangs op social media dat Sammy aardig reisde en druk bezig was. Hij kwam net terug uit China. Er was geen enkele indicatie dat het slechter zou gaan.”
Vandeweert is door het overlijden van Basso de op één na oudste progeriapatiënt ter wereld. “Jesper in Denemarken is nog een half jaar ouder dan ik. Ik word in juni 27, Jesper al eind oktober. Zou ik de oudste willen worden? Dat zou mooi zijn, maar dat zou betekenen dat ik de plaats inneem van een ander. Er moet een vriend sterven voor ik de oudste kan zijn. Dat is niet leuk.”
Dagen zoals dit voelen keihard voor Vandeweert. Zo overleed recentelijk zijn vriend Mats (19) aan de verouderingsziekte. Doordat hij nu ook Basso verloren heeft, wordt hij weer met zijn neus op de feiten gedrukt. “Ik besef dat het bij mij ook kan gebeuren. Ook al voel ik mij nu tiptop in orde, straks kan het zijn dat ik niet meer wakker word.”
Het is bijzonder dat Basso zo oud geworden is met zijn ziekte. “Sammy heeft echt het beste gemaakt van zijn leven”, zegt Vandeweert. “Hij had ambitie om ook iets te betekenen voor progeria, hij ging op zoek naar een medicijn en tegelijk reisde hij om de bekendheid van progeria te verhogen. Hij was bijzonder actief. Zelf kreeg ik al van jongs af aan de boodschap dat ik nooit ouder zou worden dan twaalf jaar. Daar zijn we nu ruimschoots voorbij.”
Zowel Basso als Vandeweert kreeg een nieuwe hartklep. Vandeweert: “Het heeft maanden gekost om te revalideren. Maar vandaag voel ik me zelfs beter dan voor de operatie. Dat verschil is merkbaar. Het gaat fysiek goed. Ik heb net een heerlijk drukke zomer achter de rug.”
De leeftijd van beide jongens valt volgens Vandeweert niet te verklaren. “De wetenschap zal er alleszins mee te maken hebben. Ik neem bijvoorbeeld nog altijd medicatie die uit de Verenigde Staten moet komen. Maar toch denk ik dat het voor een groot stuk ook mijn mindset is. Ik ga echt wel gelukkig en positief door het leven. Ik ben een levensgenieter.”
Lien heeft cutis laxa en vertelt hierover in 'Je Zal Het Maar Hebben': 'Mensen noemen mij lelijk eendje'
