Een groep onderzoekers heeft mogelijk ‘per ongeluk’ ontdekt dat ons hele leven écht aan ons voorbij flitst wanneer we doodgaan.
Ze waren de hersengolven van een 87-jarige met epilepsie aan het meten. Totdat hij onverwacht een hartaanval kreeg en stierf, schrijft de BBC.
De onderzoekers kregen daardoor onverwacht de mogelijkheid om de activiteit in het stervende brein vast te leggen. Volgens co-auteur Ajmal Zemmar, hersenchirurg aan de University of Louisville, is dit de eerste keer dat deze laatste activiteit gemeten is. “Het was volledig bij toeval, we waren niet van plan dit experiment te doen of deze signalen te meten.”
En wat bleek? In de dertig seconden voor en na het moment van sterven, volgden de hersengolven van de man dezelfde patronen als wanneer je droomt of herinneringen ophaalt. Dat wijst er mogelijk op dat in die laatste momenten je leven aan je voorbij flitst, schrijven de onderzoekers dinsdag in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers in Aging Neuroscience.
De patronen die vergelijkbaar zijn met de hersenactiviteit tijdens dromen gingen door tot dertig seconden nadat het hart was gestopt met kloppen. Dat is het moment dat patiënten meestal dood verklaard worden. De studie roept daarmee ook vragen op over wanneer het leven precies stopt: wanneer het hart stopt met kloppen, of wanneer het brein niet meer functioneert.
De onderzoekers benadrukken dat een enkele casus geen reden is om vergaande conclusies te trekken. Daarnaast was de patiënt geen ‘standaard’ proefpersoon: hij of zij had epilepsie, en het brein bloedde en was gezwollen.
De onderzoekers hebben de hersenactiviteit gemeten in 2016, maar konden geen soortgelijke gevallen vinden. Maar uit een Amerikaans onderzoek uit 2013 is al eerder gebleken dat ook bij gezonde ratten veel hersenactiviteit plaatsvindt tot dertig seconden nadat hun harten stopten met kloppen. De overeenkomsten met Zemmars studie zijn “overweldigend”, zegt hij.
De onderzoeker hoopt dat zijn onderzoek de aanzet zal zijn tot meer studies over onze laatste momenten. Als je leven écht aan je voorbijflits, heeft Zemmar geen idee welke herinneringen je precies ophaalt. Waarschijnlijk is voor iedereen iets anders memorabel, denkt hij. “Maar als ik erover filosofeer, zou ik speculeren dat als het brein een flashback doet, het je waarschijnlijk eerder herinnert aan goede dan aan slechte dingen. ”
'Van de andere kant': Tim den Besten onderzoekt seksuele geaardheid en conversietherapie
