Kinderen kunnen niet naar school, reizigers krijgen te maken met geannuleerde vluchten en de straten zijn leeg. De dood van drugsbaron ‘El Mencho’ zet heel Mexico op z’n kop. Wie was deze drugsbaron en waarom heeft z’n dood zoveel impact op de openbare voorzieningen in het hele land?
LINDA. zoekt het voor je uit.
Nemesio Rubén Oseguera Cervantes – beter bekend als drugsbaron ‘El Mencho’ – was jarenlang leider van een van de machtigste en meest agressieve drugskartels in Mexico. Hij was het hoofd van het Cártel de Jalisco Nueva Generación (Jaliscokartel– Nieuwe Generatie) en werd gezien als de opvolger van Joaquín Guzmán Loera – die beter bekend staat als drugsbaron El Chapo. Je weet wel, die ene drugsbaron waarover Netflix een serie heeft gemaakt.
De impact van El Chapo en El Mencho in de criminele onderwereld is vergelijkbaar, alleen was El Chapo hoofd van het andere grote drugskartel in Mexico: het Sinaloakartel. Beide kartels worden beschouwd als de grootste twee van Mexico.
Wie denkt dat El Mencho – als een van de grootste drugsbarons uit de geschiedenis – al in de luiers tussen de hennepplantages liep, heeft het goed mis. Hij is in zijn jeugd als zoon van een plattelandsfamilie vooral te vinden tussen de avocadobomen. Zijn ouders teelden avocado’s voor de kost, waar hij hen later bij gaat helpen.
Toch ruilt El Mencho de vruchten al snel in voor marihuana wanneer hij erachter komt dat daar meer geld in te verdienen valt. Hij zet als tiener al de eerste stappen in de criminele onderwereld door marihuanaplantages te bewaken en te helpen bij de teelt.
De drugsbaron vertrekt na wat succesvolle jaren uiteindelijk illegaal naar de Verenigde Staten. Hij voert daar onder verschillende schuilnamen een hoop criminele activiteiten uit.
Uiteindelijk raakt hij betrokken bij de smokkel van de drugs meth tussen Mexico en de Verenigde Staten. Hij wordt meermaals de VS uitgezet vanwege criminele activiteiten, maar keert vrijwel altijd gelijk weer terug. Tot hij uiteindelijk samen met z’n broer terechtstaat voor heroïnehandel in de staat Californië. Hij zit daarna een driejarige gevangenisstraf uit, daarna wordt hij gedeporteerd naar zijn geboorteland.
Mexico (nog niet) op de planning? Vamos: met deze reistips kom je er wél
Hij gaat na terugkomst in Mexico aan de slag als politieagent in de staat Jalisco. Toch kan hij het snelle geld maar moeilijk weerstaan: hij voegt zich bij het Milenio-kartel, trouwt met de dochter van de kartelleider én gaat aan de slag als een van de lijfwachten van de drugsbaas. Wanneer de baas van dit kartel wordt opgepakt, gaat El Mencho samen met de overgebleven familie van de opgepakte drugsbaas een samenwerking aan.
Ze voegen zich bij een afscheuring van het Sinaloa-kartel – je weet wel, dat andere hele grote kartel in Mexico. Wanneer de leider en de broer van het kartel waar El Mencho op dat moment bijzit worden opgepakt, ontstaat na een interne machtsstrijd het Jaliscokartel- Nieuwe Generatie. Een klein kartel dat later uitgroeit tot een van de twee grootste kartels uit de Mexicaanse geschiedenis, waarvan El Mencho de leider is.
Het kartel houdt zich in de ‘succesvolle’ jaren die volgen bezig met de handel in methamfetamine, cocaïne en heroïne. Het kartel staat bekend om diens brute werkwijze en moordpartijen. El Mencho groeit als leider daarom al snel uit tot aartsvijand van de staat. Zijn Jalisco-kartel is uiteindelijk wereldwijd actief en heeft overal banden met criminele organisaties, ook in Europa.
Wilma (46) was verslaafd: 'Ik stond op met morfine, pakte dan wijn en belde 's middags de dealer'
Ondanks zijn impact lijkt El Mencho jarenlang ongrijpbaar te zijn. Toch heeft hij afgelopen zondag zijn werkzaamheden uiteindelijk moet bekopen met de dood. Hij wordt gedood tijdens een federale militaire operatie die bedoeld was om hem te arresteren. Hoewel de dood van El Mencho wordt gezien als overwinning in de strijd tegen criminaliteit, betekent het wel dat het Jalisco-kartel momenteel stuurloos is en de kans op een interne bloedige machtsstrijd over opvolging elk moment kan losbarsten.
Het zijn daarnaast de volgelingen van El Mencho die wraak willen nemen voor de dood van hun geliefde leider, zo hebben verschillende Mexicaanse deelstaten te maken met wraakacties. In de staat Jalisco is zelfs code rood afgegeven, Nederlanders die daar verblijven worden door het ministerie van Buitenlandse Zaken op het hart gedrukt om binnen te blijven. Drugskartels blokkeren in de deelstaat wegen met brandende voertuigen om zo militaire operaties te bemoeilijken. Als reactie op alle onrust heeft Air Canada aangegeven alle vluchten naar het populaire Puerto Vallarta – een stad in Jalisco – op te schorten. Toeristen zitten hierdoor vast en kunnen niet altijd meer naar huis.
Op sociale media circuleren beelden van het kartelgeweld.
🇲🇽 Members of a Mexican drug cartel reportedly assaulted a civilian driver in Puerto Vallarta, set the vehicle ablaze, and used it to block roads.pic.twitter.com/4Dy8uskaEg
— Global Affairs 24 (@GlobalAffair24) February 23, 2026
🇲🇽 A solo 24 horas de lo sucedido, Puerto Vallarta —uno de los principales destinos turísticos del país— despertó con escenas propias de una zona de guerra. La violencia desatada evidencia, una vez más, la fragilidad del Estado frente al poder del narco. ⚠️ pic.twitter.com/uPhgJN4guj
— Gabriel | Ciberseguridad MX (@GabrielCiberMX) February 23, 2026
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Ewout Genemans bezoekt gevangenis in Mexico: 'Hier gebeuren dingen die daglicht niet kunnen verdragen'
Julot is nieuwsverhalenredacteur bij LINDA.nl. Ze houdt zich bezig met verhalen over het laatste nieuws – van wetsvoorstellen en het duiden van (mis)informatie met experts tot de persoonlijke verhalen. Geen werkdag is voor haar hetzelfde en dat is precies wat zij zo leuk vindt.
