Kun je het je voorstellen: 3000 lege vluchten alleen maar om start- en landingsrechten te behouden? Brussels Airlines gaat dit doen, althans zo lijkt het. De maatschappij wil de Europese Unie zo onder druk zetten.
Brussels Airlines wil dat de vliegnorm verder wordt verlaagd.
Deze week werd bekend dat Brussels Airlines lege vluchten gaat uitvoeren. Dat doet de maatschappij om landingsrechten te behouden. De verontwaardiging in binnen- en buitenland is groot, omdat vliegen een enorme impact heeft op het klimaat. In gesprek met Joris Melkert, luchtvaartdeskundige aan de Technische Universiteit Delft, zet LINDA.nl de antwoorden op de vijf belangrijkste vragen over de spookvluchten onder elkaar.
Waarom gaat Brussels Airlines spookvluchten uitvoeren?
“Door de coronacrisis wordt er minder gevlogen. Aan het begin van de crisis heeft de Europese Unie het gebruik van de slots op de luchthaven al verlaagd. Maatschappijen moeten normaal gesproken 80 procent van de slots in een jaar tijd gebruiken om de slots te kunnen behouden. Die norm is destijds verlaagd naar 50 procent, maar daar komt Brussels Airlines nu ook niet meer aan en dus wil de maatschappij dat de norm verder wordt verlaagd. Het dreigen met lege vluchten kan dus gezien worden als drukmiddel.”
Dreigen meer maatschappijen met lege vluchten?
“Voorlopig nog niet. Aan het begin van de coronacrisis voerden wel veel maatschappijen ook in Nederland spookvluchten uit. Door het verlagen van de norm is dit vrijwel niet meer aan de orde. Brussels Airlines staat er financieel niet erg sterk voor en nu is het ook zo dat precies bij deze maatschappij in de winter nog veel minder wordt gevlogen dan in andere perioden van het jaar. Andere maatschappijen hebben hier minder last van. Daar blijft het aantal boekingen het hele jaar door constanter.”
Waarom verlaagt de Europese Unie de norm dan niet?
“Europa heeft een heel ambitieus klimaatbeleid, dus ik verwacht wel dat ze de norm gaan verlagen. Als Brussels Airlines daadwerkelijk de vluchten gaat uitvoeren, dan staat de Europese politiek behoorlijk voor paal. Anderzijds: door het verlagen van de norm wordt oneerlijke concurrentie in de hand gespeeld. Kleinere vliegtuigmaatschappijen komen er zo nooit meer tussen op grotere luchthavens.”
Wat gaat er gebeuren als de Europese Unie de norm verlaagt?
“Dan is Brussels Airlines blij, maar dan kun je tegelijkertijd veel rechtszaken verwachten van voornamelijk die kleinere maatschappijen. Je voelt het al aan, de Europese Unie zit niet in de beste positie. Anderzijds willen ze hun klimaatdoelstellingen nastreven, maar op oneerlijke concurrentie zitten ze ook niet te wachten. Ik verwacht dat de norm tijdelijk verder verlaagd wordt en dat, zodra de crisis afneemt en er weer meer gevlogen kan worden, de norm weer omhoog wordt geschroefd.”
Kunnen wij als consument hier nog iets in betekenen?
“Eigenlijk vrij weinig. De ambitieuze klimaatdoelstellingen waar de Europese Unie zich aan committeert zijn een flinke stok achter de deur. De bal ligt nu echt bij Brussel.”
Tien Transavia-vliegtuigen vertrokken mét passagiers, zonder bagage
