Boyan Slat

Boyan Slat werd 24 jaar geleden geboren in Delft en begon na zijn vwo aan de studie Lucht- en Ruimtevaarttechniek aan de Technische Universiteit in zijn stad. De inspiratie voor zijn uitvinding kreeg hij op de middelbare school, toen hij zijn profielwerkstuk maakte. Daar kwamen langzaam de ideeën voor wat nu The Ocean Cleanup is. Zes jaar geleden lanceerde hij de uitvinding, die met lange drijvende armen afval in de zee zal gaan opruimen.

80 duizend ton plastic

Met behulp van wetenschappers en sponsors wist Slat een professionele organisatie op te zetten, en de afgelopen jaren heeft hij samen met zijn medewerkers gewerkt aan het verbeteren van zijn uitvinding. Samen willen ze een drijvende vuilnisbelt wegwerken die zich bevindt in de Stille Oceaan, tussen Hawaii en Californië. Op die plek heeft zich door de zeestromen een vuilnisbelt van zo’n tachtigduizend ton plastic verzameld.

The Cleanup

Hoe The Cleanup precies werkt? Een zeshonderd meter lange metalen pijp waar een flexibel scherm aan hangt zal in de zee gaan drijven. Door de wind en golven zal de buis zich sneller bewegen dan ronddrijvend afval. Dat zorgt ervoor dat plastic wordt opgeveegd door het scherm. Vissen en andere bewoners van de zee zullen (is de bedoeling) door de neerwaartse stroom niét meegenomen worden.

Lees ook
Plastic afval recyclen is minder goed voor het milieu dan we denken

Ook kritiek

Vanaf morgen gaat The CleanUp vanaf Amerika de zee in op weg naar de plek waar de grote vuilnisbelt ligt. De 24-jarige uitvinder denkt binnen vijf jaar de helft van de tachtig duizend ton plastic te hebben weggewerkt. Uit verschillende testen blijkt dat dit mogelijk is. Niet iedereen is te spreken over de ingrijpende operatie van Slat: sommige wetenschappers twijfelen aan het nut ervan. Vooral het feit dat het meeste plastic van land komt en niet vanuit de oceaan, wekt kritiek op. Men is van mening dat juist de vervuiling van land aangepakt moet worden. Volgens onderzoeker Eben Schwartz van de California Coastal Commission drijft slechts 3 procent van al het plastic dat in oceanen terecht komt aan de oppervlakte in de oceaanstromingen. Juist dat zal door The Cleanup worden opgeruimd.

Onderstaande video toont waarom plastic afval zo’n probleem is (en zó kun jij helpen):

Lees ook
National Geographic laat zien hoe makkelijk stoppen met plastic kan zijn