Volgens twee economen is langer ouderschapsverlof niet alleen beter voor de baby, maar ook een prima middel om de personeelstekorten in de kinderopvang aan te pakken. Dat schrijft de NOS dinsdag.
Onlangs stelde het kabinet de plannen voor gratis kinderopvang opnieuw uit. Nederlandse opvangorganisaties hebben inmiddels de hoogste tarieven van de EU.
Vooral op de babygroepen van kinderopvanglocaties is volgens de NOS veel arbeidskracht nodig: één pedagogisch medewerker per 3 baby’s. Voor oudere leeftijdsgroepen is dat 1 per 5 tot 8 kinderen.
De economen stellen dat ouders in het eerste levensjaar van de baby langer en beter betaald ouderschapsverlof moeten krijgen. Een half jaar, bijvoorbeeld.
“Met langer betaald verlof gaat de vraag naar kinderopvang gigantisch omlaag, want baby’s worden niet opgevangen en je speelt personeel vrij voor de oudere kinderen”, aldus Thomas van Huizen, econoom en onderzoeker aan Universiteit Utrecht.
Samen met hoogleraar economie Janneke Plantenga berekende hij dat het personeelstekort flink kleiner wordt als nieuwe ouders voortaan een half jaar verlof zouden krijgen. Gaat het verlof naar een jaar, dan verdwijnt het tekort mogelijk volledig. Het geld dat vrijkomt door het oplossen van het personeelstekort in de opvang kan de overheid gebruiken voor meer betaald ouderschapsverlof.
Belangrijke kanttekening: tijdens het ouderschapsverlof zou dan wel het volledige loon moet worden doorbetaald, anders gaan ouders alsnog eerder weer aan de slag. Als ouder in loondienst kun je op dit moment 9 weken betaald verlof – tegen 70 procent van je salaris – opnemen in het eerste levensjaar van je kind.
Vorig jaar bleek dat meer dan een kwart van de ouders in loondienst daar geen gebruik van maakt. Zowel moeders als vaders geven als belangrijkste reden daarvoor dat ze de vergoeding te laag vinden of dat het financieel niet haalbaar is.
Ook voor de baby’s zelf zou het beter zijn dat hun ouders langer thuis blijven om voor ze te zorgen. Zo blijkt uit onderzoek dat baby’s die al voor hun eerste verjaardag naar de opvang gaan op latere leeftijd een verhoogd risico hebben op een lager IQ, ADHD en depressie. Kinderen ouder dan een jaar hebben er juist baat bij wél naar de crèche te gaan.
Alleenstaande ouders in Spanje hebben voortaan evenveel ouderschapsverlof als stellen: hoe zit dat in de rest van Europa?
