“Door al mijn vakantieparken ben ik het wel gewend om mensen om mij heen te hebben. Daar krijg ik een hoop positieve energie van.” Voor zijn fans neemt Gillis dan ook alle tijd. “Als ik ergens kom, willen mensen altijd een fotootje maken. Stap ik uit mijn auto, staan er zo tien man om mij heen. Ze zijn allemaal enthousiast, zeggen netjes dankjewel. Ik word er alleen maar blij van, als ik mensen kan plezieren.”

Daarom heeft Gillis dan ook ‘zwaaihandjes’ in zijn auto liggen, met daarop bekende uitspraken als ‘Hatseflats’. “Rijd ik naar Amsterdam, dan ga ik een halfuur eerder weg. Auto’s links en rechts toeteren, en dan zwaai ik met die handjes. Soms maken ze een gebaar, of ik even op de parkeerplaats kan gaan staan. Doe ik dat, dan komen er twintig vrachtwagenchauffeurs uit hun wagens. Willen ook een fotootje. Het zijn allemaal kijkers, daar doe ik het voor.”

Uitknop

Maar al die roem brengt ook hatelijke reacties met zich mee. Zo zou zijn vriendin volgens sommige kijkers nooit de handen uit de mouwen steken, en een golddigger zijn. “Misschien is het jaloezie. Ik lees de reacties globaal door, maar ze komen allemaal op hetzelfde neer. Doe je het iets beter dan een ander en steekt je hoofd boven het maaiveld uit, dan hebben ze daar altijd iets over te zeggen.”

“Er zit gewoon een aan- en uitknop op de televisie. Kijk niet, zou je dan denken. Maar ik zit er niet mee. Ik ben altijd positief. Het leven is te kort om mij hieraan te storen. Nicol is een hardwerkende meid, die nooit ergens om vraagt. Dat ze er goed uit wil zien, met mooie sieraden, is dan toch prima?”

Opa Gillis

Voordat het programma op televisie komt, wanneer het op televisie is én tijdens de herhalingen: de familie zit altijd voor de buis. “Wijntje, chippie erbij. Samen met de kinderen van Nicol, die van mij en mijn schoonouders: we maken er altijd een gezellige avond van.”

Van de scènes schrikt Gillis niet. “Ik speel geen toneel. Zoals je mij op tv ziet, zo ben ik ook. Recht voor zijn raap, duidelijk en niet haatdragend. Ik ben met niks begonnen en heb een heel imperium uit de grond gestampt, daar ben ik trots op. Vroeger is het niet altijd even makkelijk geweest. Ik kom uit een arm gezin – ben de jongste – en de oudste zou het gaan maken. Maar ik ben een straatvechter: de schaapjes staan inmiddels op het droge.”

Al zou iets meer vrije tijd niet vervelend zijn. “Hele dagen niks doen, dat kan ik niet. Maar we gaan af en toe twee dagen weg met de camper. Heerlijk. Een mooi plekje om te fietsen, wandelen. In de zomer een paar weken Italië. Petertje komt er wel hoor. In augustus word ik opa, daar ben ik nog wel het meest trots op. Je hoort altijd dat dat het mooiste is wat er bestaat, dus ja, dat is best wel spannend.”

Het vierde seizoen start op 31 augustus, elke dinsdag om 20.30 uur, op ‘SBS6’.

Lees ook
Bob ‘Kopen Zonder Kijken’ Sikkes over zijn interieur: ‘Mensen zijn teleurgesteld als ze binnenkomen’