Doodstraf

Washington Post-journalist Jamal Khashoggi werd oktober vorig jaar vermoord op het Saoedische consulaat in Istanbul. Sindsdien heeft het imago van het Arabische land een flinke knauw opgelopen. Daarnaast is het regime niet bepaald een voorloper in het handhaven van gelijke rechten tussen vrouwen en mannen. Op homoseksualiteit staat de doodstraf.

Lees ook
VN-rapporteur kritisch na ontmoeting Máxima en Saoedische kroonprins

Tegelijkertijd probeert de Saoedische overheid het land juist te moderniseren en het imago op te krikken. Ze hoopt zo meer toeristen te trekken, en minder afhankelijk te worden van de olie-industrie. Pas sinds september kunnen toeristen een visum aanvragen voor het land, en sinds oktober mogen vrouwen alleen een hotelkamer boeken.

Instagram

MDL Beast, een muziekfestival dat wordt georganiseerd door de Saoedische overheid, is onderdeel van die strategie. Van het Nederlandse model Romee Strijd tot de Amerikaanse acteur Ryan Philippe: iedereen die er online toe doet, lijkt er dit weekend bij te zijn. Op hun Instagram-accounts zien we overdag prachtige woestijnlandschappen. ’s Nachts doen ze hun handen in de lucht op het muziekfestival. Nergens vallen kritische woorden. ‘Bezoek Saoedi-Arabië, het is prachtig’, is de overheersende boodschap.

https://www.instagram.com/p/B6VqHAOl8YO/?utm_source=ig_web_copy_link

Lees ook
Deze vrouw strijdt voor vrouwenrechten in Saoedi-Arabië (en dat is hard nodig)

Tegen AP zegt de organisatie dat de influencers betaald worden voor die positieve posts. Dat is tenslotte hun werk, maar het kritische Instagram-account Dietprada vindt dit soort reclame te makkelijk. Daarom publiceerde het een lijst van alle influencers die in Saoedi-Arabië waren. Het account vindt dat deze influencers meedoen aan de ‘propaganda’-campagne van een land dat mensenrechten schendt. Ook het Nederlandse account Zeikschrift vraagt zich af of zo’n reclamepost een ‘perverse omkoping in ruil voor filters en views’ is.

https://www.instagram.com/p/B6Wb9ONnOmV/?utm_source=ig_web_copy_link

Zeikschrift

Onder de post van Zeikschrift, het account van juridisch onderzoeker Madeleijn van Nieuwenhuizen, ontstaat een levendige discussie. Hoewel veel volgers het fijn vinden dat ze kritische vragen stelt, vinden anderen dat influencers juist wél naar Saoedi-Arabië moeten gaan. ‘Ik denk niet dat het klopt om een heel land de middelvinger te geven voor een regime dat er jaren geleden was’, zegt Thomas Cox, die zelf ook een promotietrip naar het land maakte. ‘De bevolking zelf is niet verantwoordelijk.’

https://www.instagram.com/p/B6YIMZNFBdd/?utm_source=ig_web_copy_link