Nieuwe vrienden maken als twintiger of dertiger? Dat blijkt vaak veel lastiger dan toen je nog jonger was. Toen Roos van der Kooij (25) merkte dat steeds meer leeftijdsgenoten daarmee worstelen, besloot ze er iets aan te doen: hike-reizen organiseren.
“Na één dag voelt het alsof je elkaar al langer kent”, vertelt ze aan LINDA.meiden.
Dat Roos nu hike-reizen organiseert in Zwitserland, lag een jaar geleden nog niet bepaald in de lijn der verwachtingen. Het begon allemaal met een toevallige Facebookpost. “Ik ben altijd op zoek naar avontuur”, vertelt ze. “Ik was aan het scrollen in een Facebookgroep voor mensen die in het buitenland willen werken en zag een oproep van een kleinschalig familiehotel in de Zwitserse Alpen. Ze zochten hulp tijdens de feestmaanden. Het bericht stond nog maar vijf minuten online toen ik reageerde.”
Een dag later hing ze aan de telefoon met de eigenaren. Ze hadden direct een klik en niet veel later besloot Roos de sprong te wagen. In december vertrok ze naar Zwitserland, waar ze hielp met alles wat er in het hotel moest gebeuren: van ontbijt verzorgen en kamers klaarmaken tot gasten ontvangen en inchecken. “Ik hielp overal waar ik kon”, zegt ze.
Het hotel, gerund door een Nederlands stel, bleek een plek waar ruimte was voor nieuwe ideeën. Toen Roos begin januari terugvloog naar Nederland, raakte ze op het vliegveld van Innsbruck aan de praat met een van de betrokkenen van het hotel. Door vertragingen zaten ze urenlang samen vast.
Tijdens dat gesprek kwam ter sprake dat het hotel graag een jongere doelgroep wilde aanspreken. Vooral in de zomermaanden bleef het relatief rustig, terwijl wintersporters de plek wel altijd wisten te vinden. Maar ook in de zomer heeft de omgeving veel te bieden voor wandelaars en fietsers. Het idee voor hike-reizen was binnen no-time geboren. “Het was iets wat al langer in mijn hoofd rondspookte. Wandelen is zo’n makkelijke manier om met mensen in gesprek te raken. Je hebt vaak heel andere gesprekken dan wanneer je tegenover elkaar op een terras zit.”
Kluun geeft jongvolwassenen raad over vriendschap: 'Eenzaamheid is geen falen, het is een signaal'
Tegelijkertijd zag ze om zich heen iets anders gebeuren: steeds meer leeftijdsgenoten leken moeite te hebben met het maken van nieuwe vrienden. Dat viel haar niet alleen op in haar eigen omgeving, maar ook online. “Ik zag op TikTok steeds vaker video’s van mensen die vertelden dat ze weinig of geen vrienden hadden. En eerlijk gezegd herkende ik daar ook iets van.”
Ze vervolgt: “Tijdens je studie ontstaan vriendschappen vaak vanuit nabijheid. Je ziet elkaar dagelijks, volgt dezelfde lessen en deelt dezelfde omgeving. Maar na afstuderen valt die structuur weg en verandert er vaak ook iets in de vriendschap. Dan ga je jezelf afvragen: waarom spreek ik deze persoon eigenlijk nog? Waar klikken we écht op? Ik denk dat veel mensen ontdekken dat ze jaren vrienden zijn geweest omdat ze toevallig dezelfde studie deden.”
Maar dan ben je mid-twintig: hoe maak je dan nieuwe vrienden die geen studiegenoten, huisgenoten of collega’s zijn? Mensen ontmoeten waar je oprecht nieuwsgierig naar bent, blijkt nog best een opgave. “Genoeg reden om hike-reizen te organiseren waar nieuwe vriendschappen kunnen ontstaan.”
Al snel kreeg Roos een go van de hoteleigenaren voor het organiseren van haar eerste reis. Ze maakte een Instagramaccount aan en begon met plannen. Het duurde niet lang voordat de reis volgeboekt was. En dat is geen toeval, zegt ze. “Mijn generatie heeft best wat sociale schade opgelopen tijdens de pandemie. Tegelijkertijd zijn mensen steeds meer bezig met hun mentale gezondheid en welzijn. Het combineren van sociaal contact met een fysieke activiteit bleek een schot in de roos.”
Waar runclubs vaak een bepaalde fysieke drempel hebben, is wandelen toegankelijker. “Vrijwel iedereen kan meedoen, omdat je niet een bepaald tempo hoeft te halen of een bepaalde afstand moet kunnen lopen. Daardoor voelt het minder spannend om aan te sluiten.”
Maar Roos zegt dat de kracht van wandelen niet alleen zit in de toegankelijkheid. “Tijdens een wandeling loop je naast elkaar in plaats van tegenover elkaar te zitten. Dat praat makkelijker. Je hebt alle tijd en ruimte om een gesprek te voeren, waardoor je vaak sneller de diepte ingaat.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
In mei organiseerde ze haar eerste reis. Bewust hield ze de groep klein: in totaal gingen zeven deelnemers naar Zwitserland. De meesten kenden elkaar vooraf niet. “Ik vond het belangrijk dat het persoonlijk bleef. Op de eerste avond deden we een korte aankomsthike door het dorp, gevolgd door een gezamenlijk diner. Het duurde niet lang voordat iedereen met elkaar praatte. Na een dag voelde het al alsof mensen elkaar veel langer kenden.”
De reis duurde in totaal vijf dagen. Naast wandelen en samen eten werden er ook andere activiteiten georganiseerd. “Zo deden we een pubquiz, hielden we een spelletjesavond en volgden we een workshop over ademhalingstechnieken en koudwaterbaden. Eigenlijk draaide alles om samen dingen beleven.”
Voor Roos was het vooraf spannend of haar idee daadwerkelijk zou werken. “Ik heb een grote mond gehad door te zeggen dat ik dit ging organiseren, maar uiteindelijk moest ik het ook waarmaken. Gelukkig waren mijn zorgen onnodig. Op dag twee zei bijna iedereen dat dit de vetste hike was die ze ooit hebben gedaan. En meerdere mensen riepen meteen dat ze terug wilden komen.”
Tussen al het geregel door had Roos tijd om stil te staan bij wat ze had neergezet. “Het echte besefmoment kwam tijdens een van de wandelingen. Ik zag de groep mensen samen door de bergen lopen en dacht: dit heb ik gewoon voor elkaar gekregen. Als ik er niet was geweest, waren deze mensen elkaar nooit tegengekomen.”
Inmiddels is ze bezig met het plannen van de volgende reis, maar die zal er iets anders uitzien dan haar debuuteditie. “Nu volgde iedereen hetzelfde programma. De volgende keer wil ik verschillende routes aanbieden, zodat mensen zelf kunnen kiezen welke hike ze willen doen en met wie. Ik denk dat die vrijheid juist nieuwe verbindingen kan opleveren.”
Tekst loopt door onder de foto.
Als je geïnteresseerd bent in een hike-reis, maar nog twijfelt, heeft Roos een advies. “Doe het alsjeblieft. Ik weet hoe spannend het is om in je eentje iets nieuws te doen. Maar iedereen die meegaat, doet dat met hetzelfde doel: nieuwe mensen ontmoeten, avontuur beleven en een fijne tijd hebben. Iedereen vindt het spannend. En je krijgt er veel meer voor terug dan je van tevoren denkt.”
'Het gaat om leven of dood': sterftecijfers in Alpen drijven Anne en Sara tot eigen bergwandelorganisatie
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
