De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht‘ spreken we mensen met de leukste, spannendste en bijzonderste banen.
Deze keer: Anne Aardenburg (26) en Sara Eenhoorn (31), die hun eigen bergwandelorganisatie – Via Nomade – opzetten.
Op de bovenstaande foto zie je Anne links en Sara rechts.
Anne en Sara leren elkaar zes jaar geleden kennen.
Sara: “Toen ik tijdens corona niet voor een reisorganisatie aan de slag kon, vond ik werk bij een wintercamping in Nederland. Daar ontmoette ik Anne, waarna we al snel ontdekten dat we niet alleen gemeenschappelijke vrienden hadden, maar ook dezelfde passie: klimmen in de bergen.”
Anne: “We zijn gek op het buitenleven en stoken elkaar aan met die energie. Toen het weer kon, zijn we samen de bergen ingegaan. We bleken elkaar daar goed aan te vullen.”
Anne is vanuit haar opleiding Bouwkunde praktisch ingesteld. Ze kan snel in oplossingen denken en heeft een hop-en-gaan-mentaliteit. Sara is genuanceerder. Zij groeide basically op in de bergen en probeert altijd met een realistische blik naar situaties te kijken. Sara heeft meer geduld, maar Anne kan juist dat fijne duwtje in de rug zijn.
De jaren die volgen, werken zowel Sara als Anne in het hoogseizoen als freelance wandelgids. Soms samen, vaak apart. Anne bouwt daarnaast oude campers om tot nieuwe en verkoopt die. Sara werkt in het laagseizoen als sportmasseuse.
Anne: “Als we elkaar zagen, hadden we altijd veel om over bij te praten. We merkten dat het ieder jaar drukker werd in de bergen. Deels door corona; mensen wilden daarna massaal naar buiten. Deels door social media, waarop mensen mooie wandelgebieden filmen. Helaas ging die drukte ook gepaard met meer ongelukken.”
De sterftecijfers van afgelopen zomer zijn schokkend. In de maand juli alleen al vielen er 83 doden in de Italiaanse Alpen en raakten vijf mensen vermist. Allemaal vanwege onvoldoende kennis en voorbereiding.
Anne: “Mensen zien anderen in sneakers een berg beklimmen en denken dat dat normaal is. Tijdens onze freelance wandeltochten gingen we met groepen van twintig tot veertig mensen de bergen in. Dat is een uitdaging als gids, al helemaal als mensen zich niet hebben ingelezen.”
Sara: “Als je mensen mee de bergen in neemt, gaat het om leven of dood. Een keer kwam een man zonder backpack aan bij een van de backpackreizen die ik begeleidde. Dan gaat er iets mis.”
Anne: “Gelukkig is het bij geen van ons ooit serieus fout gegaan.”
Tekst gaat verder na de foto.
Anne: “Toch hadden we een knoop in onze maag door het aantal ongelukken. Ook zagen we de natuur achteruitgaan door de grote groepsreizen. Iedere keer als ik hetzelfde pad bewandelde, zag ik de graskant verder terugtrekken.”
Sara: “Daarom besloten we zelf een wandelorganisatie op te richten. Met Via Nomade focussen we op kennis en veiligheid. We plannen voorbereidingsdagen en cursussen in en leren mensen zoveel mogelijk vooraf. Bijvoorbeeld dat je altijd een droog shirt aan moet doen als je hebt gezweet. Anders koelt je lichaam te snel af in de bergen. Door kennis te delen, kunnen mensen zichzelf in een risicovolle situatie redden.”
Anne: “Daarnaast reizen we alleen met kleine groepen. Dat is beter voor de natuur, maar houd het ook persoonlijk. Er is ruimte voor echte gesprekken, waardoor je als deelnemer meer uit je reis haalt. We willen dat mensen het gevoel hebben dat ze met alles bij ons terechtkunnen. De reis mag een beetje afzien zijn, daar word je sterker van, maar het mag niet onverantwoord zijn.”
Anne: “In 2025 begonnen met een voorzichtig plan: één reis organiseren. Die zat meteen vol. Toen wisten we dat we er vol voor moesten gaan. Het eerste jaar hebben we al veel reizen gemaakt. Tuurlijk, sommige reizen verkopen beter dan andere, maar dat leer je terwijl je het doet. Dat hebben we met veel aspecten. Je moet in het diepe springen. Dat is spannend, maar ook heel leuk.”
Sara: “Veel startkapitaal hadden we niet nodig. We doen alles zelf, van marketing tot routes uitstippelen en klantencontact. Waar nodig werken we samen met mensen die meer kennis hebben om daar vervolgens van te leren.”
Anne: “Wat ook helpt, is dat we allebei geen dure leefstijl hebben. Ik woon in een camper en Sara is veel onderweg. Geef ons een tentje en wat essentials, en we kunnen op reis. Je kunt altijd blijven wachten op meer geld of zekerheden, maar dit bedrijf voelde als zo’n passie dat we er gewoon voor zijn gegaan.”
Babiche zegde haar baan op en begon een hondenuitlaatservice: 'Je kunt beter iets doen waar je écht blij van wordt'
Sara: “Een van de mooiste reizen die we met Via Nomade hebben gemaakt, was er een met vier vrouwen. Die dynamiek werkte heel fijn. Vrouwen overleggen meer. Als iemand zich oncomfortabel voelt, dan wordt daar de tijd voor genomen. Mannen zijn meer doordouwers, wat ook fijn kan zijn. Maar dit bracht rust met zich mee.”
Anne: “Er zijn niet veel vrouwen in de bergsport. Daarom werden we gek aangekeken toen we met vier vrouwen een gletsjer opklommen. Een man vroeg: ‘Where’s your guide?’. De opmerking voelde denigrerend; wij vrouwen kunnen het echt wel zelf en zijn sterk genoeg.”
Tekst gaat verder na de foto.
Sara: “Het geluk dat de wandelaars ervaren, vind ik een van de mooiste dingen aan ons werk. Als mensen boven op een berg aankomen en in huilen uitbarsten, omdat ze nooit hadden verwacht zoiets te kunnen.”
Anne: “Een keer was er een man mee, wiens vrouw recent was overleden. Ze zouden eigenlijk samen deze wandelreis maken. Hij deed het alsnog om haar te eren. Het is bijzonder om onderdeel te zijn van zo’n ervaring. Ook zijn er regelmatig mensen die op het punt staan een belangrijke keuze te maken in hun leven. Het wandelen geeft dan rust en duidelijkheid. Vaak krijgen we later een appje dat ze een knoop hebben doorgehakt. Dat is speciaal.”
Sara: “Regelmatig kijk ik Anne tijdens een reis aan en denken we: fuck it, we doen dit gewoon. Dit is iets wat we allebei zo graag wilden. Dat we precies hetzelfde voor ogen hebben, is heel bevestigend – iets wat ik met niemand anders deel. Het geeft zoveel energie om samen op een bergtop te staan. Dan realiseer ik me hoe verliefd ik ben op het leven.”
Anne: “Met Via Nomade willen we heel graag groter worden, zodat we er fulltime van kunnen leven. In de zomer doen we huttentochten en kampeertochten. In de winter naar Scandinavië en Lapland. We willen een gezond bedrijf voor de reizigers, maar ook voor onszelf. Bij de grotere organisaties kreeg je als gids vaak veel op je dak. Wij willen die rust voor onszelf inbouwen. En uiteindelijk is het voor ons allebei een doel om ooit in de bergen te wonen.”
Noortje skipt master voor leven in de bergen: ‘Doe wat ik wil, in plaats van wat anderen van mij verwachten’
Anne Schiphof (26) is online redacteur bij LINDA.meiden. Ze groeide op in een dorp – zo’n plek waar je niet over straat kunt met een pet of er wordt al over je gepraat – en vluchtte op haar negentiende naar de stad. Eerst Utrecht, toen Rotterdam. Daar woont ze met een vriendin, die ze via Bumble leerde kennen. Ze zit balls deep in het modealgoritme en heeft een zwak voor Nederlandse hiphop en R&B.
