De Britse versie van ‘Married at First Sight’ (MAFS) krijgt geen nieuw seizoen. Het programma ligt onder vuur nadat twee vrouwelijke deelnemers vertelden dat ze tijdens de opnames zijn verkracht.
Ook een seizoen dat al in productie was, wordt niet uitgezonden. En de geplande spin-off is ook van de agenda geschrapt.
De twee vrouwen deden afgelopen mei hun verhaal in het BBC-programma Panorama. Beiden zouden ze tijdens de opnames van MAFS zijn verkracht door de mannen aan wie ze waren gekoppeld. Een derde deelneemster meldde seksueel wangedrag: de man met wie zij was gematcht, zou tijdens het programma zonder haar toestemming een seksuele handeling hebben verricht.
Volgens de vrouwen deed het programma te weinig om hen te beschermen. De beschuldigde mannen ontkennen de aantijgingen.
Eén van de mannelijke deelnemers werd na de beschuldigingen gearresteerd. Hij is op borgtocht vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek. De politie heeft zijn identiteit niet bekendgemaakt.
Na de meldingen liet Channel 4, de omroep achter de Britse MAFS, onafhankelijk onderzoek doen naar de bescherming en begeleiding van deelnemers.
Uit het juridische deel van het onderzoek bleek dat er geen Britse omroepregels waren overtreden. Wel waren afgesproken veiligheidsmaatregelen in sommige gevallen niet volledig uitgevoerd. Ook schoot de begeleiding op bepaalde punten tekort en werden lessen uit eerdere seizoenen onvoldoende meegenomen.
Volgens het tweede deel van het onderzoek zou MAFS met aanpassingen verder kunnen. Toch trekt Channel 4 de stekker eruit. Alle aanbevelingen doorvoeren zou volgens de omroep zoveel extra toezicht en begeleiding vragen dat de opzet van het programma fundamenteel verandert.
Ook het seizoen dat al in productie was, komt niet op televisie: dat is niet onder de aangescherpte maatregelen gemaakt. De geplande spin-off Second Married at First Sight gaat evenmin door. Het vrijgekomen budget besteedt Channel 4 aan nieuwe programma’s.
Channel 4-directeur Priya Dogra heeft opnieuw excuses aangeboden voor het leed dat de betrokken vrouwen hebben ervaren. De omroep wil de aanbevelingen delen met andere zenders om reality-deelnemers beter te beschermen.
Na het bekend worden van de beschuldigingen werden de Britse afleveringen offline gehaald. Ook in Nederland zijn ze verwijderd. De Britse MAFS was hier te zien bij RTL 4 en Videoland.
Voorlopig geen nieuw seizoen van 'Married at First Sight': Carlo Boszhard legt uit waarom
