Michelle en Maxime zijn zussen én privéchefs: 'We wonen, werken en reizen samen'

Van artiest tot private chef

Als kleine meisjes droomden Maxime en Michelle van totaal verschillende carrières. “Ik wilde artiest worden”, vertelt Maxime. “Ik ben zelfs afgestudeerd aan de Herman Brood Academie.” Michelle zag zichzelf juist al helemaal door het vliegtuig lopen. “Ik wilde vroeger altijd stewardess worden”, vertelt ze. “Uiteindelijk heb ik daar nooit iets mee gedaan. Mijn eerste baantje was in de horeca. Ik begon ooit met afwassen en nu ben ik private chef.”

Toch is koken er bij de zussen met de paplepel ingegoten. Toen zij nog klein waren hadden hun ouders een restaurant in Schotland. Maxime: “Als vier- en zevenjarige liepen we al met een notitieblok door het restaurant om bestellingen op te nemen.” “We hebben geen culinaire opleiding gedaan”, vult Michelle aan. “Maar alles komt wel vanuit passie.”

Geen retourtje

Waar Michelle al snel wist dat ze iets met koken wilde doen, duurde dat bij Maxime iets langer. Zij verhuisde op haar 22e naar Barcelona. Wat begon als een vakantie van een maand, liep nét even anders. “Ik heb eigenlijk nooit meer een retourticket geboekt”, vertelt ze. Drie jaar later ging Michelle achter haar zus aan. Michelle: “Ik ging bij Maxime wonen in Barcelona en dat doen we nu nog steeds. We wonen samen, werken samen én zijn beste vriendinnen.”

Samen een bedrijf beginnen was alleen totaal niet het plan. Maxime werkte als business consultant en Michelle had een klein cateringbedrijf. Tot Michelle ineens een bijzondere aanvraag kreeg. “Een goede kennis vroeg of ik interesse had in een grote klus. Hij kon er niet veel over zeggen, behalve dat ik twee weken lang moest koken voor 25 topatleten.” Zonder ook maar een seconde te twijfelen zei ze ja. “Later bleek dat het voor Red Bull was. De beste skateboarders ter wereld kwamen naar Barcelona en ik mocht voor ze koken.”

Fake it till you make it

Alleen was er één klein detail: Michelle had geen ervaring als privéchef. Dus belde ze meteen haar moeder en zus op met de vraag of zij haar wilden helpen. “Ik zei direct ja”, vertelt Maxime. “Ook al was het niet per se mijn droom, ik wist dat het die van Michelle was. En het leek me heel leuk om dit samen te doen.” Tijdens die klus kwamen ook mensen van het Red Bull-hoofdkantoor een dag mee-eten. En dat veranderde alles. Michelle: “Ze namen ons apart en vertelden dat ze bezig waren met een project van twee jaar. Toen vroegen ze of wij mee de wereld over wilden reizen als privéchefs. Dat ons hart een sprongetje maakte, is een understatement. We keken elkaar aan en waren gelijk verkocht.”

En ineens stond hun leven compleet op z’n kop. Michelle: “Hij zei alleen nog: ‘dan zie ik jullie in Zuid-Afrika.’ Daarna hebben we mijn cateringbedrijf, Delichelle, omgedoopt tot Salt and Sis: the private chef sisters.”

Zussen, collega’s en besties

Sindsdien hebben de zussen voor hun werk op plekken gestaan waar ze vroeger alleen van konden dromen. Van Kaapstad tot Taiwan en van Oslo tot Fuerteventura. “Soms kijken we elkaar nog steeds aan en denken we: hoe is dit ons leven?” zegt Michelle. Maar hoe bijzonder het reizen ook is, het leukste blijft toch dat ze het samen doen. Maxime: “We begrijpen elkaar altijd zonder iets te hoeven zeggen. Eén blik is vaak al genoeg.” Maar natuurlijk botst het soms ook. Michelle: “Je blijft zussen. Soms wil je elkaar achter het behang plakken. Maar onze relatie is supersterk.”

Werken met familie klinkt gezellig, maar het kan soms ook extra lastig zijn. “We zijn nu veel bewuster bezig met de taken duidelijk verdelen”, vertelt Michelle. Maxime: “En natuurlijk snauwen we sneller naar elkaar dan dat je zou doen naar een collega. Maar we proberen elkaar daar ook op aan te spreken.”

Tekst gaat verder na de foto.

ChatGPT is je beste vriend

Hoe leuk de zussen het ook hebben samen, niet elke klus verloopt even soepel. Vooral Taiwan was een avontuur op zich. Maxime: “In Lissabon en Kaapstad ging alles eigenlijk heel goed. Maar Taipei in Taiwan was wel andere koek, want daar spreken ze Mandarijn. Dat was honderd procent de allergrootste challenge tot nu toe.” Van het communiceren met de mensen tot boodschappen doen en leveranciers vinden. De taalbarrière maakte alles lastiger. “ChatGPT was onze beste vriend daar. We hebben alles geprobeerd te vertalen en ook al was dat heel moeilijk, uiteindelijk kwam het goed.”

Money money money   

Ondanks de taalbarrière en het gekibbel af en toe, leven Maxime en Michelle hun droom. En het betaalt ook nog eens goed. Maxime: “Het meeste wat we ooit aan één klus hebben verdiend was 17.000 euro. Dat was voor drie weken werk in Taiwan.” Maar volgens de zussen hoeft een private chef echt niet alleen iets voor celebrity’s te zijn. “Mensen denken vaak dat het onbetaalbaar is”, zegt Michelle. “Maar die 17.000 euro is natuurlijk omdat het een lang project was waar dagelijks werd gekookt. Op dat soort dagen zijn we soms zestien uur per dag aan het werk. Een privédiner voor twee personen kan bij ons al vanaf ongeveer 250 tot 500 euro.”

En de opdrachten blijven groeien. Michelle: “We zijn dit jaar ook uitgenodigd bij McLaren Barcelona. Ze wilden ons als cateraar voor events en private diners. Dan sta je straks ineens tussen de grootste Formule 1-coureurs.”

Grote en kleine dromen

De zussen hopen nog lang samen de wereld over te vliegen voor hun werk. “Mijn droom is dat we uiteindelijk een team van minimaal tien chefs hebben die ons concept uitvoeren”, vertelt Maxime. “En dat wij ondertussen de wereld rond kunnen reizen. Uiteindelijk hopen we ook meal prep kitchens te kunnen openen in Barcelona, Malaga, Amsterdam en Berlijn.”

Maar Michelle droomt ook van iets kleiners. “Een wijnbarretje lijkt me ook geweldig. Dat zit al jaren in mijn hoofd. Dus als die kans ooit komt, doen we dat sowieso.”

Elvira en Lynn runnen eigen pilatesboutique: 'Wat begon als grap werd ons fulltime bedrijf'Lees meer