Heb je alle romantische hitseries al drie keer gebinged? Je bent niet de enige. ‘Romance’-boeken en series zijn populairder dan ooit – en dat kan zomaar door ons eigen gebrekkige dateleven komen.
Dit is waarom.
Dit is wat onze 'romance'-obsessie doet met ons dateleven (en andersom)
We krijgen geen genoeg van ‘romance’
Hoe vaak heb jij Heated Rivalry en Off Campus inmiddels gekeken? En hoeveel boeken met jouw droomman in de hoofdrol staan er inmiddels op je nachtkastje? Zeker in de herfst is het heerlijk om weer op de bank te kruipen voor een film- of leesmarathon.
Romance is booming. Boeken, series en films waarin liefde, seks en romantische spanning centraal staan, vliegen ons om de oren. Heated Rivalry en Off Campus groeiden na hun première uit tot een van de best bekeken series op de streamingdiensten en ook Icebreaker, een andere populaire hockeyromance, krijgt een verfilming.
Volgens InStyle zie je dit ook terug op de markt. Romanceboeken waren vorig jaar het snelst groeiende genre: de verkoop steeg met 24 procent. Sinds 2023 zijn er bovendien meer dan tweehonderd gespecialiseerde romance-boekenwinkels geopend. Winkels waar je naar binnen kunt lopen en waar je vervolgens oog in oog staat met een hele kast vol knappe personages op papier. En dat is best opvallend als je kijkt naar hoe we er in het echte leven voorstaan.
Klaar met daten
Want, terwijl we allemaal langzaam een crush ontwikkelen op fictieve personages, verliezen we in real life steeds meer onze zin in het hele datingcircus. Misschien heb je al regelmatig een break genomen van het daten, omdat je langzaam je hoop in een partner verliest. Of hoor je regelmatig om je heen hoe tragisch de datingmarkt is.
Dat is geen toeval. Gen Z heeft het moeilijk in de liefde. Dat is in ieder geval wat je terugziet in de cijfers. Datingapps zijn steeds minder populair. In Nederland daalde het aantal gebruikers van Tinder en Bumble bijvoorbeeld flink. Jongeren ervaren daten via apps steeds vaker als vermoeiend: eindeloos swipen, gesprekken gaande houden, je profiel bijwerken en uiteindelijk maar hopen dat je dit niet allemaal voor niks doet.
En ook offline lijken we er geen zin meer in te hebben. De mediakoppen wijzen er keer op keer op. Gen Z heeft minder seks dan vorige generaties; er zijn steeds meer singles en mensen trouwen steeds minder. InStyle wijst op verschillende mogelijke verklaringen. Van krappe portemonnees door inflatie – wie wil er veel geld betalen voor een date die toch op niks uitloopt? – tot de veranderende ideeën over relaties. Neem bijvoorbeeld het populaire artikel van Vogue: Is having a boyfriend embarrassing now? We hebben geen partner meer nodig, dus als we er een nemen, kan-ie maar beter perfect zijn.
Kun je geen genoeg krijgen van 'Off Campus'? Deze 16 BookTok-verfilmingen komen er óók aan
Gelukkig hebben we Garrett Graham
Daarom duiken we liever in boeken en series met ideale partners. Vooral als ons echte dateleven met name bestaat uit ghosten, overprikkelde swipesessies en halve situationships. Om onze behoefte aan verbinding kort te vervullen, kunnen we altijd onze tv aanzetten en naar een partner kijken die wél begrijpt hoe het moet.
Want Garrett Graham van Off Campus? Die luistert echt naar je. Hij vraagt hoe het met je gaat. Hij is attent. Hij communiceert. Precies het soort man van wie je na drie afleveringen denkt: waar vind ik deze in het wild?
In Off Campus zit bijvoorbeeld een scène waarin Garrett merkt dat Hannah tijdens de seks niet helemaal aanwezig is. Hij stopt en probeert te begrijpen wat er aan de hand is, in plaats van gewoon door te gaan. Het is precies het soort gedrag dat in zo’n romance misschien normaal lijkt, maar in het echte leven helaas weinig gebeurt.
Het blijft fictie
Romance-fictie op repeat dus. Daar is niets mis mee. InStyle wijst er alleen wel kritisch op dat het consumeren van al deze verhalen op hun beurt ook je dateleven weer kan beïnvloeden. Want als je urenlang kijkt naar personages die door vrouwelijke auteurs zijn geschreven – en dus dondersgoed weten wat wij willen zien – wordt de vergelijking met je eigen date een beetje oneerlijk. Niemand is perfect in het echte leven; soms zijn er mindere kanten waar je genoegen mee kunt nemen.
Het is wellicht goed om je daar bewust van te zijn. Dus bij deze een kleine reminder vanuit ons: mocht je ooit zelf zo’n romantisch verhaal willen meemaken, dan is er één ding dat je waarschijnlijk moet doen. Step out into the real world; wees vooral kritisch als je dat wil, maar onthoud ook dat niemand perfect is.
LINDA.meiden spreekt #BookTok-ster Liz Tomforde: 'Mijn grootste green flag? Mannen die vanaf pagina één obsessed zijn'
