Zulema Gilliot van Gimst (46) is klantenservicespecialist, moeder van twee kinderen en fulltime triatleet. Sporten is niet zomaar een hobby voor haar; het is haar uitlaatklep en manier om sterker in het leven te staan.

“Vier jaar geleden werd mijn zoontje gediagnosticeerd met lymfeklierkanker. Ik wist niet wat ik moest met het verdriet en de woede die ik voelde”, vertelt Zulema aan journaliste Nicole Gabriëls. Toen ze hoorde dat KiKa geld wilde ophalen met triatlons, besloot ze zonder ervaring mee te doen. “Bleu als wat, sportervaring had ik niet.”

Het contrast

Op dat moment verkeerde Zulema in allesbehalve fitte staat. Kort voor de inschrijving had ze een maagverkleining ondergaan omdat afvallen op eigen kracht niet lukte. Ze blikt terug op die moeilijke periode: “Ik herinner me een snowboardvakantie waarbij ik me in een skibroek maat XXL had gewurmd. Op de piste kon ik mezelf vanuit zitpositie niet opduwen. Ik worstelde en kronkelde terwijl de rest moeiteloos naar beneden zoefde.”