Vooral in het graspollenseizoen, van eind april tot juli, heeft Aimee last van hooikoorts. Ze stapt naar de huisarts, en krijgt het anti-hooikoortsmiddel cinnarizine voorgeschreven. “Ik werd daar zo moe van, dat ik die pillen overdag niet kon innemen. Dan functioneerde ik niet meer. ”

Een kennis die fysiotherapeut is, wijst Aimee op de mogelijkheid om je rug in te laten tapen tegen hooikoorts. “Ik dacht, wat kan een beetje tape op m’n lichaam nu voor invloed hebben op mijn klachten? Tegelijkertijd wilde ik op dat punt bijna alles wel proberen.” Het blijkt wél te helpen, en Aimee doet het nu al een aantal jaar. “Ik had dat nooit verwacht, en weet ook niet hoe het kan, maar het is zo. De klachten zijn niet helemaal weg, maar het is niet meer zo erg als het was – dat ik van de hooikoorts niet meer kan functioneren.”

Lees ookRedacteur Misha nam 'wonderprik' tegen hooikoorts: 'Het voelde illegaal'

Fysiotherapeut

Maar hoe ziet zo’n behandeling met tape er eigenlijk uit? Kort, want het duurt maar zo’n tien tot vijftien minuten, vertelt Eelco Rip, fysiotherapeut en praktijkmanager bij Fysio 4 Den Bosch. “We plakken een aantal stroken medisch tape op de rug, tussen de schouderbladen, langs de flank van de ribbenkast. Wij plakken ook aan de voorzijde, langs de omgrenzing van de borstspier.  Soms wordt er alleen wat vluchtig aan de achterkant geplakt, maar wij zien een beter effect als je ook de voorkant meeneemt.”

Als je longen geprikkeld worden door pollen, krijg je een histamine-reactie: de cellen van je slijmvlies zwellen op, geven slijm af en raken geïrriteerd.  Dat kan onder andere zorgen voor niezen en benauwdheid. “Op dat moment wordt je zenuwstelsel geprikkeld, legt Rip uit. Deze reactie zorgt voor overgevoeligheid. Door de tape op de juiste manier aan te brengen, kalmeer je het zenuwstelsel. “Zo verminder je de prikkelende reactie op de pollen, en kun je de longen tot rust manen.”

Hoe vaak je behandeld moet worden, ligt aan de concentratie én het soort pollen waarvoor je allergisch bent. Die bepalen de periode waarin iemand last heeft van hooikoorts. “Je krijgt effect van de tape als het een dag of drie tot vijf op het lichaam zit”, zegt Rip. “Vervolgens wil je de huid wel een dag of twee rust geven, voordat je weer nieuwe tape aanbrengt. We zien de beste effecten als mensen dit gedurende een periode van een week of drie wekelijks een keer herhalen.”

Wetenschap

Hoewel een online zoektocht uitwijst dat vele tientallen fysiotherapeuten het intapen tegen hooikoorts aanbieden, hebben de beroepsvereniging en de zorgverzekeraars in april 2021 besloten dat de behandeling niet binnen het fysiotherapeutisch domein valt. De behandeling – die vaak tussen de 12 en 15 euro kost – wordt dan ook niet vergoed. “Waarom doen we het dan toch? Omdat we zien dat je met tapen hooikoortsklachten kunt verlichten”, zegt Rip. Ook hebben fysiotherapeuten – die veel met deze tape werken – volgens hem de materialen en de kennis in huis om goed te kunnen plakken.

De effecten van het intapen zijn niet wetenschappelijk bewezen, benadrukt Letty de Weger, onderzoeker en hooikoortsdeskundige bij het Leids Universitair Medisch Centrum. Tot nu toe is er alleen onderzoek gedaan door een van de fabrikanten van de tape. “Onder een beperkte groep patiënten, zonder een placebogroep. Hooikoortsonderzoek is daarnaast lastig – viel er bijvoorbeeld die week net veel regen, waardoor er minder pollen in de lucht zaten? Ook deden er in deze onderzoeken mensen mee die medicatie gebruikten, wat het al helemaal lastig maakt om conclusies te trekken.”

Het zou daarom goed zijn als er gedegen vervolgonderzoek komt, zegt De Weger. “Als je gelooft dat het helpt, vind ik dat je die taak hebt.” Wel heeft ze er vertrouwen in dat fysiotherapeuten niets doen wat schadelijk is. “Je ziet vaker dat mensen baat hebben bij behandelingen buiten het reguliere circuit. Dat is mooi, en wil ik niet veroordelen. Maar op basis van wat er nu aan onderzoek ligt, kan ik het niet adviseren of verklaren waarom het wel of niet werkt.” Ze raadt aan bij klachten eerst naar de huisarts te gaan. “Er zijn medicijnen op de markt waar mensen vaak afdoende mee geholpen zijn.”

Lees ookHooikoorts-enquête: 44% van 3760 deelnemers functioneert bijna niet

Afweging

De theorie en klinische beredenering achter het intapen is volgens fysiotherapeut  Rip solide, maar inderdaad nog onvoldoende beproefd. “Er is nog geen hard bewijs voor”, zegt hij. “Die disclaimer geef ik er altijd bij, zo voorzichtig ben ik wel. Maar de ervaring leert dat het voor veel mensen comfortabel is, en dat zij jaarlijks weer terugkomen. Het is wat mij betreft dan ook aan de patiënten zelf om een geïnformeerde afweging te maken of ze het willen proberen.”

Aimee is in ieder geval nog steeds overtuigd van intapen tegen hooikoorts. Haar fysiotherapeut heeft haar inmiddels geleerd hoe ze het zelf kan doen, en nu plakken haar gezinsleden het op haar rug. “Het zou goed kunnen dat het een placebo-effect is, ik heb geen idee”, zegt ze. “Maar zolang ik de dag weer kan doorkomen, maakt me dat eigenlijk ook helemaal niet uit.”