Zit er standaard een pakje kauwgom in je tas, waaruit je geregeld een kauwgompje neemt? Dan wil je weten wat onderzoekers onlangs hebben ontdekt.
Zeker als je let op je inname van microplastics.
Nieuw onderzoek: zoveel microplastics krijg je binnen als je kauwgom eet
Microplastics en je gezondheid
Over het effect van microplastics op onze gezondheid is nog veel onduidelijk. Wetenschappers doen volop onderzoek naar de minuscule plastic delen die in ons lichaam terechtkomen. Want dat we die inademen, opeten en opdrinken, bijvoorbeeld via water uit plastic flessen, is zeker. Maar de vraag is wat we daar op de lange termijn precies van gaan merken.
Met die vraag als aanleiding, presenteerden onderzoekers van de University of California, Los Angeles (UCLA) een opvallend resultaat tijdens een bijeenkomst van de American Chemical Society over, jawel: kauwgom.
Kauwen op microplastics
Het frisse gommetje dat we dagelijks massaal tot ons nemen, blijkt nogal wat microplastics te bevatten die in je mond vrijkomen. Tijdens het onderzoek moesten de deelnemers vier minuten lang op een kauwgompje kauwen. De onderzoekers namen vervolgens hun speeksel onder de loep.
Wat bleek: per gram kauwgom, kwamen gemiddeld honderd microplastics vrij – en bij sommige kauwgoms waren dit er zelfs zeshonderd. Eén gommetje weegt tussen de twee en zes gram, dus in totaal kwam het neer op tweehonderd tot ruim drieduizend microplastics per kauwgompje. En ervan uitgaande dat je gemiddeld 160 tot 180 stuks kauwgom per jaar neemt, kan dat neerkomen op 30.000 extra microplastics die je tot je neemt.
Synthetische vs natuurlijke kauwgom
Waar de onderzoekers zelf nog het meest versteld van stonden, was het feit dat er eigenlijk geen verschil in het aantal microplastics zit tussen de geteste soorten synthetische en natuurlijke kauwgom. Lang en scheikundig verhaal kort: synthetische kauwgom is niet-biologisch afbreekbaar en natuurlijke kauwgom wel, omdat het plantaardig is. Maar ook kauwgom die van natuurlijke harsen gemaakt is, bevat polymeren. En die zijn op chemisch vlak te vergelijken met plastic én kunnen microplastics loslaten.
“Zowel de synthetische als natuurlijke kauwgom bevatten bovendien dezelfde soorten polymeren”, aldus de onderzoekers over de gevonden moleculen en microplastics.
‘Geen waarschuwing’
De onderzoekers benadrukken wel dat ze geen onnodige paniek willen zaaien, omdat het nog altijd niet bewezen is hoe groot de invloed van microplastics op je gezondheid is. “Het is niet ons doel om iemand te waarschuwen”, zeggen ze over hun onderzoeksresultaat. “Wetenschappers weten nog niet of microplastics onveilig voor ons zijn of niet.”
Ook het Voedingscentrum benadrukt dat er geen bewijs is dat de microplastics in kauwgom schadelijk voor je zijn. Maak jij je alsnog zorgen om het aantal microplastics dat je binnenkrijgt, dan kan het natuurlijk geen kwaad om eens kritisch te kijken naar hoeveel kauwgom je eet.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Plastic not-so-fantastic: alles wat je moet weten over microplastics in je huis en lichaam
Faye Heijnis werkt als branded content- en lifestyleredacteur voor LINDA., LINDA.meiden en Vogue.nl. Smult van GTST, smelt van teckels en tikt graag over alles wat je leven leuker, mooier, gezonder én interessanter kan maken.
