Het lijkt erop dat de jaarlijkse griepepidemie in Nederland op gang begint te komen. Afgelopen week bezochten 58 op de 100.000 mensen de huisarts met griepachtige klachten, aldus onderzoeksinstituut Nivel.
Hoe sneller je van de griep af bent, hoe liever natuurlijk, dus vroeg LINDA. immunoloog Ger Rijkers om raad. “Helaas is er geen wondermiddel.”
Hoewel de officiële grens voor een epidemie twee weken op rij boven de 53 gevallen per 100.000 mensen moet liggen, waarschuwt Nivel dat het aantal meldingen snel oploopt. “We zien in steeds meer bronnen dat het griepvirus rondgaat,” reageren ze bij de NOS.
Naast het griepvirus waarschuwt Nivel ook voor andere ziekteverwekkers die luchtwegklachten veroorzaken, zoals het RS-virus. Deze kunnen leiden tot symptomen zoals een verstopte neus, niezen, hoesten en keelpijn. Bij griep zijn de klachten vaak ernstiger, met koude rillingen, hoofdpijn, spierpijn en koorts. Hoe kun je er zo snel mogelijk weer bovenop komen?
In de Nederlandse taal is griep een behoorlijk brede term, zegt Rijkers. “We noemen elke bovenste luchtweginfectie eigenlijk de griep. En als het niet zo heel ernstig is, noemen we het een griepje.”
Een stevige griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Dat kan wel een dag of vijf duren. Als je het vandaag hebt gekregen, ben je dus zeker tot en met het weekend onder de pannen. “Een griepje is wat sneller over. Het hangt er dus vanaf hoe beroerd je je voelt.”
Als een griepvirus je te pakken heeft, moet je volgens Rijkers vooral luisteren naar je eigen lichaam. “Als het beter gaat wanneer je in bed ligt, blijf dan vooral in bed. Kun je best wat rond schuifelen in huis en vind je dat prettiger? Doe dat dan.” Verder kun je natuurlijk altijd paracetamol slikken om de symptomen tegen te gaan, maar je bent er dan niet eerder vanaf.
Je moet vooral geduld hebben, zegt Rijkers. “Je afweersysteem moet het virus onder controle krijgen, en dat duurt even. Helaas is er geen wondermiddel. Alleen voor hele ernstige gevallen zijn er medicijnen. Daar gaan we niet iedereens huis-, tuin- en keukengriepje mee behandelen.”
Griepje of verkoudheid voorkomen? Houd dit najaar vast aan deze coronamaatregelen
Wel kun je je eigen leven iets comfortabeler maken. Blijft het snot maar stromen of zit je neus juist helemaal dicht? Dan helpt het om neusspray te gebruiken. Rijkers: “Ik zeg altijd: gebruik de goedkoopste die je kunt vinden. Het gaat erom dat je water met zout in je neus spuit.”
Wat ook helpt: onder een theedoek boven een bak heet water hangen. Als je de griep te pakken hebt, zitten je bovenste luchtwegen verstopt met slijm. “Daardoor voel je je zo beroerd. Dat moet schoon en met stoom kun je dat het beste bereiken.”
Velen grijpen bij een kriebeltje in de keel al snel naar gember als remedie. Daar heeft Rijkers alleen geen bewijs voor gezien; hetzelfde geldt voor kurkuma. Maar warme thee helpt wél. “Of er nu gember in zit of niet. Als je daar boven gaat hangen, is dat een vorm van stomen. Zet de thee dus zo heet mogelijk.”
Je hebt nog niet eens gezegd dat je ziek bent, en je vader of buurvrouw staat al met een pan huisgemaakte kippensoep voor de deur. Een fijne actie, want ook als je boven die dampende kom hangt, is dat een vorm van stomen. “En het gevoel dat je vriendelijke mensen om je heen hebt die je een kom soep komen brengen, is absoluut óók belangrijk als je je zo beroerd voelt.”
In vergelijking met andere soepen zitten in kippensoep bepaalde bestanddelen die een ontsteking “zouden kunnen” onderdrukken. “Je hoort dat ik me voorzichtig uitdruk, want dat is niet overtuigend bewezen.”
Pillen en poeders met vitamine C: het hele griep-schap ligt er vol mee. Maar ook daar is geen bewijs voor, zegt Rijkers. “Vitamine C draagt bij aan de verbetering van het immuunsysteem, maar voordat je dat dit effect merkt, ben je weken verder. Dan is jouw griep alweer voorbij. De term anti-grippine zou eigenlijk verboden moeten worden. De paracetamol die erin zit helpt wel als symptoombestrijding, maar het is geen middel tegen de griep.”
Alwéér verkouden? Dit zegt de kleur van je snot over jouw gezondheid
Helaas zit er dus weinig anders op: je moet de griep uitzitten. Rijkers: “Je kunt de versnellingspook van je immuunsysteem niet even in de hoogste versnelling zetten, zodat je er meteen vanaf bent.” Ook lijken er nu veel verschillende virussen rond te gaan. “Als je er eentje hebt gehad, ben je niet beschermd tegen alle andere. Je kunt dus in een seizoen meerdere keren de pineut zijn.”
Heb je het te pakken? Drink veel water en probeer goed en gezond te blijven eten, raadt Rijkers aan. Voorkomen blijft daarnaast altijd beter dan genezen. “Na corona is het een beetje flauw om te zeggen: maar hou je een beetje in op verjaardagen en andere feestjes. Voor je het weet pik je een virus op of besmet je een ander. En dat is in deze tijd van het jaar echt vervelend.”
Dit artikel verscheen eerder op LINDA.nl.
Verkouden maar niet coronapositief: wel of niet naar kantoor?
