“Toen het antwoord ‘nee’ kwam, was het voor mij 1+1=2”, vertelt ze. “Inmiddels zijn we anderhalf jaar verder, heb ik twaalf queens onder mijn hoede en worden ze wereldwijd geboekt.”

Siskens houdt ‘haar’ drag queens nauwlettend in de gaten. Ze zorgt voor de juiste boekingen, regelt carrièretechnisch slimme shows en onderhandelt over de contracten. En dat alles met één doel: “Ik wil dat mensen dit gaan zien als kunstvorm, want dat ís het. Drag is echt veel meer dan een man in een jurk en op hakken. Ik hoop dat het meer onderdeel wordt van de mainstream cultuur, niet alleen binnen de LHBTQI+ community.”

Georganiseerde chaos

Siskens prijst de toewijding van haar drag queens. “Wat zij hier allemaal voor doen … Dat is echt bizar. Letterlijk elke euro die ze verdienen investeren ze meteen weer in outfits en voorbereiding op hun shows. Je ziet de passie terug in alles wat ze doen.”

En in de kleedkamer leidt die passie dikwijls tot een mix van totale chaos en militaire precisie. “Als je daar binnenkomt is er vrijwel altijd een bom ontploft”, lacht Siskens. “Pruiken, jurken, schoenen en talloze rhinestones, het ligt er allemaal.” Maar vergis je niet: er wordt hard gewerkt. De gemiddelde queen heeft drie uur nodig om zich voor te bereiden op een show. “Van make-up tot insnoeren, ze hebben die tijd echt wel nodig. En temidden van al die chaos wordt gewerkt met militaire precisie. Als er een wimper verkeerd zit, gaat-ie er meteen weer af, net zo lang tot het perfect zit.”

Tekst gaat door onder de foto’s

Siskens met Patty PamPam en Megan Schoonbrood

Siskens en Envy Peru

Acceptatie

Er valt nog flink wat winst te behalen, maar Siskens ziet wel dat de dragcultuur steeds beter haar weg vindt in de mainstream. “Je ziet het aan de cijfers van programma’s als Drag Race Holland en Make Up Your Mind, die vliegen de pan uit. Ik zie het ook terug in de boekingen, drag queens worden bijvoorbeeld populairder op festivals en in campagnes. Maar we staan pas aan het begin, qua acceptatie.”

Siskens is hier ook op internationaal niveau mee bezig. Zo had ze laatst een afspraak met de Human Rights Council, op het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in New York. “Daar spraken we over mensenrechten én queer rechten, en dat mondde uit in een samenwerking. Hier ben ik wel echt supertrots op.”

In eigen land organiseert Siskens maandelijks de Cheesecake drag night, waar iedereen welkom is. Juist ook de mensen die zichzelf niet tot de LHBTQI+ community rekenen. “Ook als je totaal niet bekend bent met deze scene, ga gewoon een keertje. Je maakt het pas écht mee als je erbij bent. En ik weet zeker dat je daarna terugkomt.”

Dragqueen Envy Peru kruipt in de huid van Máxima: 'Wil haar zien met glitters en veren'Lees ook