Chai (27) is moeder, studeert verloskunde en werkt als night nanny. Ze neemt de zorg voor baby’s en kinderen in de nacht over, zodat ouders kunnen bijkomen en slapen.
“Slaaptekort kan echt verwoestend zijn”, vertelt Chai, die nu een jaar werkt bij Nannies at Night. Oprichter Joanne van Altena (37) heeft vijf jaar lang als night nanny gewerkt en vertelt LINDA. over de organisatie.
Joanne begon op 27-jarige leeftijd met Nannies at Night. “Ik had gehoord dat ze dit in het buitenland deden en was benieuwd of er in Nederland vraag naar was. Dat was er zéker. Na een half jaar kwamen de eerste nanny’s er al bij. Doordat mijn toenmalige werkpartner en ik zelf werkten als night nanny, konden we goed aanvoelen wat voor type nanny’s we nodig hadden. Vrouwen die ervaring hebben met pasgeboren baby’s door oppaswerk, een opleiding of omdat ze zelf moeder zijn. Ik herken mezelf in iedere nanny die we aannemen.”
De nanny’s volgen een EHBO-cursus voor baby’s en kinderen voor ze starten met het werk. “Inmiddels bieden we drie nanny’s aan op basis van ervaring: nanny, senior nanny en pro nanny. Het varieert van honderdtachtig tot tweehonderdzeventig euro per nacht, afhankelijk van hoeveel nachten je kiest en welke nanny je inzet.”
Ouders huren vaker een vakantienanny in op reis: 'Het is een luxeproduct'
Maar dit betekent niet dat alleen families met een goedgevulde portemonnee gebruik kunnen maken van de diensten van een night nanny. “Via meerdere gemeentes kunnen ouders met een persoonsgebonden budget de hulp van een night nanny inschakelen.”
Slaap is de meest genoemde reden door ouders om een nachtoppas te laten komen, maar er zijn ook oppasadressen die om andere redenen extra handen kunnen gebruiken. “Het zijn vaak vrouwen die herstellen van een keizersnede, last hebben van een postnatale depressie of (on)bewust alleenstaande moeder zijn. Ook zien we families met weinig familie in de buurt om hen te helpen of die door persoonlijke omstandigheden, zoals ziekte, steun kunnen gebruiken.”
Voor Chai (27) is het snel duidelijk dat ze dit werk wil doen naast haar studie. “Bij mijn studievereniging werd over Nannies at Night verteld. Ik heb zelf kinderen en ben gemáákt voor het beroep verloskundige. Ik heb weinig slaap nodig. Nu werk ik een jaar als night nanny.”
Night nanny Chai.
Twee à drie keer per week is Chai nachtoppas. “Meestal zijn het (pasgeboren) baby’s, maar ik heb ook weleens bij families met oudere kinderen gewerkt.” Een gezin dat gebruik wil maken van een nachtoppas, moet een slaapplek kunnen aanbieden. “Dat hoeft geen eigen kamer te zijn. Een bank of opblaasbed is ook prima. We denken mee en zijn flexibel om het mogelijk te maken dat we komen werken.”
“Een gemiddelde nacht is van 22.00 tot 07.00 uur”, vertelt Chai. “Is het de eerste keer bij een gezin, dan leer je de ouder(s) kennen. Ik hoor wat een baby fijn vindt met slapen en hoe ze het doen met voeding. Dan gaan de ouders naar bed en sus ik de baby in slaap of, als het al slaapt, ga ik zelf ook liggen. Meestal word ik dan rond middernacht wakker en regel ik de voeding. Als de baby borstvoeding krijgt, breng ik ‘m naar de mama en weer terug. Anders maak ik flesvoeding. Hetzelfde gebeurt rond een uur of 03.00 en soms nog een ronde om 06.00 uur.”
Hoe lang Chai tussendoor kan slapen, verschilt per nacht. “Sommige baby’s willen rechtop tegen je aan slapen, als ze bijvoorbeeld last hebben van reflux. Die nachten zijn pittig. Andere baby’s hebben meer last van krampjes. Dan wieg ik ze heen en weer en zorg ik dat ze zo comfortabel mogelijk zijn.”
Foto dient ter illustratie.
Een slaapritme van een night nanny is dus onregelmatig te noemen. Hoe trekt Chai de nachtdiensten? “Als ik drie of vier uur slaap is het een goede nacht. Dan heb ik een prima dag. Soms slaap ik minder en dan vind ik het fijn om thuis nog even bij te slapen. Mocht het een keer gebeuren dat ik écht moe ben, zijn er korte lijntjes met de organisatie en andere nanny’s en kan er iemand overnemen. Maar dat is echt een uitzondering.”
“Eén gebroken nacht doet bij mij gelukkig niet zo heel veel, maar een gebroken nacht is als ouder verschrikkelijk. Slaaptekort kan echt verwoestend zijn”, vertelt Chai. “Als nanny weet je dat het na de nacht stopt, want je gaat naar huis. Ik gun het ouders zó dat ze er even niet over na hoeven te denken en vind het heel fijn dat ze het vertrouwen in mij hebben om hun kind te verzorgen.”
'Mijn baby werd elke nacht wakker, maar slaapt dankzij slaapcoach eindelijk door'
De langste ‘klus’ van Chai duurde acht maanden. Een paar keer per week ondersteunde ze een gezin met een pasgeboren tweeling. “Het kan na zo’n intensieve periode best gek voelen dat het daarna voorbij is. Je bent toch een beetje een onderdeel geweest van een familie. Als ouders dat willen, kun je natuurlijk contact houden.”
Joanne is zelf geen nachtoppas meer, maar heeft met iedere nanny nauw contact – net als mede-eigenaar Chantal. “Iedere keer is het maatwerk om nanny’s te koppelen aan een gezin. Het is geweldig werk om te doen. ‘Ik kan de week weer aan’, zeggen ouders vaak. Dan weten we waar we het voor doen.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Ze benadrukt dat het écht niet erg is om hulp te vragen. “Gezinnen denken dat ze het zelf moeten doen, maar dat hoeft niet. De drempel om hulp in te schakelen is nog vaak hoog, maar dat zou niet zo moeten zijn.” Daar sluit Chai zich bij aan. “Mensen trekken vaak te laat aan de bel of denken dat ze het niet kunnen betalen. Gelukkig zorgt Nannies at Night ervoor dat iédereen die het nodig heeft, ons kan inschakelen.”
Joanne en Chantal.
Dit artikel is onderdeel van het LINDA.dossier ‘SLAAP’. Wil je meer lezen over dit onderwerp? Dat kan hier:
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Slaapcoach over gebruik melatonine bij kinderen: 'Ouders zien het als laatste redmiddel'
