Zo weet ook José van Mil. Zij verdiepte zich twintig jaar geleden al in het smaakverlies bij oude mensen. “Door dat verlies gaan ze vaak slechter eten, waardoor hun kwaliteit van leven minder wordt. Ik zag dat onder andere bij mijn grootmoeder gebeuren en raakte erin geïnteresseerd.”

Kanker

Gaandeweg ontmoette Van Mil Marja Lantinga. Lantinga is als diëtist gespecialiseerd in oncologie en keek naar het reuk- en smaakverlies bij mensen met kanker. “We hebben veel patiënten gesproken en dachten samen na over hoe we hun problemen rond eten konden oplossen”, legt Van Mil uit. Buiten het fysieke probleem zagen de twee zo ook welke invloed reuk- en smaakverlies op het dagelijkse leven kan hebben. “Het wordt als normaal gezien om samen te eten. Vaak zelfs drie keer per dag. Als eten dan een straf wordt, kan heel je sociale leven op de tocht komen te staan.”

Lees ook
Jarig tijdens de coronacrisis? Zo maak je er tóch een leuke dag van

Tips

Toen het probleem nog dichterbij kwam doordat Van Mils man kanker kreeg en tijdens de behandelingen nauwelijks kon eten en zijn smaak kwijt was, werd de motivatie om oplossingen te vinden nog groter. “De hoofdvraag werd: hoe kan ik mijn man verleiden om goed te blijven eten?” Van Mils man overleed in 2010, maar de oplossingen die mede dankzij hem werden ontwikkeld, blijken nog altijd nuttig. Zo ook nu. Met deze tips wordt eten ook voor mensen met reuk- en smaakverlies geen straf.

1. Kleine porties

“Kleine porties zijn nuttig wanneer het een patiënt fysiek niet goed lukt om te eten. Maar ook als het eten niet smaakt, kunnen kleine porties helpen. Een schaaltje is een stuk minder bedreigend dan een groot vol bord. Ook is de teleurstelling dan korter, wanneer iemand weer baalt dat-ie niks proeft.”

2. Sterke smaken

“Maak gerechten waar umami in zit. Ingrediënten met umami hebben oude, rijpe smaken. Denk aan gedroogde tomaat, oude kaas, shiitake paddenstoelen, en sojasaus. Het geeft de smaak meer diepte waardoor mensen met smaakverlies dit vaak nog wél kunnen proeven.”

3. Verschillende texturen

“De patiënt proeft misschien niks, maar vaak is het mondgevoel nog wel intact. Maak daar dan in ieder geval nog een feestje van. Houdt iemand van krokant, denk dan aan rauwkost. Zelf hou ik van die zachte gummy-structuur, dus ik hou van ingrediënten waar je goed op moet kauwen. Ook kun je spelen met afwisseling in warm en koud eten. Dat geeft weer een heel andere beleving.”

4. Sociaal

“Zoals hiervoor genoemd is eten een sociaal gebeuren. Wanneer de maatregelen het toestaan zou het dus goed zijn om een patiënt niet alleen te laten eten. Ik paste dit vaak toe bij de kankerpatiënten die ik sprak. Wanneer ik met ze mee-at, ging het eten vrijwel altijd beter”

5. Visueel

“Maak het eten visueel aantrekkelijk. Je kunt gerechten al snel leuk presenteren met dingen die je gewoon in de kast hebt staan. Serveer soep bijvoorbeeld in een espressokopje of borrelglaasje.”

Lees ook
Tips van, jawel, Jamie Oliver: zo eet je kroost mee met wat jij op tafel tovert

6. Hou het gezond

“Blijf het immuunsysteem boosten met gezond eten. Denk daarbij aan antioxidanten als bessen, frambozen en broccoli. Want ook al zijn geur en smaak weg: eten is belangrijk voor de gezondheid. Al helemaal wanneer je ziek bent.”

Net als José van Mil fan van zachte structuren? Dat is dit recept voor gnocchi met groene groenten misschien iets voor jou. In Vegan met Vogel vertelt Sanne Vogel je hoe je dit (ook visueel) lekkere recept op tafel tovert.