Je eigen bedrijf runnen, of instappen in de multinational van je ouders – deze vrouwen doen het. En met succes. Dit zijn hun tips, tricks & fails. Vandaag spreken we Lotte Alberg, eigenaar van Bon Ton – het bedrijf achter onder andere de stripclub in Amsterdam.
CV
Naam Lotte Alberg
Leeftijd 47 jaar
Is oprichter en eigenaar van Bon Ton
Opleiding MAVO
Woont samen met haar man en twee dochters van 15 en 5
Waar ben jij dagelijks mee bezig?
“Ik ben eigenaar van Bon Ton in Amsterdam, een stripclub met dansende vrouwen waar opvallend veel vrouwelijke bezoekers en stellen komen. Daarnaast hebben we een eigen vodkamerk én een kledinglijn. Op dit moment ben ik bezig met de opening van de eerste stripclub – speciaal voor vrouwen – met dansende mannen in Rotterdam. Als alles volgens plan loopt, openen we in mei.”
Waarom vind je het belangrijk dat er een stripclub komt voor vrouwen?
“Omdat vrouwen die bij Bon Ton kwamen zich regelmatig afvroegen: waarom is er eigenlijk niks voor ons? En ik dacht: ja, waarom eigenlijk niet? Dat is toch best bizar? Dan komt de feminist in mij naar boven: wij mogen toch óók genieten? Maar dan op een andere manier. Geen houten stoelen en een brandweerman die tegen je op rijdt, maar een stijlvolle setting met fluwelen fauteuils, goede cocktails en zelfs eigen geurkaarsen om mee in de mood te komen. Geen ordinaire show, maar sexy dans en mannen in mooie pakken. Alles met een vrouwelijke blik gecreëerd.”
Wat motiveerde je om dit werk te gaan doen?
“Ik vind het interessant om te werken in een branche die traditioneel door mannen wordt gedomineerd en het dan compleet anders aan te pakken. Vrouwelijker, eleganter. In Amsterdam komen steeds meer vrouwen naar Bon Ton. Ze vertellen het ook aan elkaar door, dat het ‘anders’ is bij ons. Dat maakt me trots.”
Hoe ga je om met de vooroordelen van werken in de seksbusiness?
“Vroeger kon ik me daar best druk om maken, zeker op plekken als het schoolplein. Ik was bang voor oordelen, voor wat mensen zouden denken of zeggen. Maar na mijn faillissement heb ik besloten me daar niet meer door te laten leiden. Sindsdien ben ik er juist heel open over en ik merk dat mensen daar verrassend positief op reageren. En als iemand er wél moeilijk over doet? Dan is dat simpel: dan passen we gewoon niet bij elkaar.”
Loop je daardoor ook tegen problemen aan, zoals geen lening kunnen krijgen bij een bank,?
“Ja, dat komt wel eens voor. We krijgen bijvoorbeeld extra vragen van banken en een hypotheek afsluiten is tot nu toe niet gelukt. Maar goed, we hebben wel gewoon een zakelijke rekening lopen, dus het is niet onmogelijk – alleen soms wat omslachtiger.”
Een succesvol bedrijf opzetten en laten groeien – hoe is dat je gelukt?
“Door vooral naar mijn gevoel te luisteren. Niet te veel na te denken, niet te focussen op wat er allemaal mis kan gaan, maar gewoon te beginnen. Dan merk je vanzelf dat de juiste dingen op je pad komen.”
Jill van Deursen runt Shoeby en volgt haar ouders op: 'De discussies gaan er soms fel aan toe'
Hoe ziet een gemiddelde dag eruit?
“Elke dag is anders. Mijn collega’s en ik zeggen weleens voor de grap: ‘another day at the office’, als we de ene dag bezig zijn met audities voor de mannelijke dansers en de volgende dag cocktails testen. Wat mensen vaak niet weten: we zitten voor de Bon Ton Club óók gewoon op kantoor.”
Is het te doen om werk en privé te combineren?
“Redelijk goed, al zeg ik het zelf. Ik vind werken leuker dan het huishouden, dus dat besteed ik uit. Mijn man doet ook veel thuis, we hebben het eerlijk verdeeld. Hij brengt onze jongste dochter bijna altijd naar school en gaat met haar naar zwemles. Vroeger zou ik me daar schuldig over hebben gevoeld, nu doe ik dat niet meer. Ik probeer thuis écht aanwezig te zijn en te genieten van mijn gezin.”
Wat wilde je als jong meisje worden?
“Van alles. De ene keer speelde ik dat ik een architectenbureau had, dan weer dat ik een eigen bedrijf runde of werkte in een kindertehuis. Maar ik heb eigenlijk nooit één duidelijk doel gehad.”
Wat is je grootste blunder ooit?
“Veertien jaar geleden richtte ik een gigantische kinderwinkel op. Zo groot als een voetbalveld. Gewoon omdat ik níét die moeder wilde zijn met een stripclub. Geen goede reden, dat weet ik, dus het ging ook compleet mis. Het bedrijf was al snel failliet.”
Wat is de belangrijkste les die je hebt geleerd?
“Voel je niet schuldig. Niet naar je gezin toe en niet naar je werk toe. Het brengt je niks en niemand wordt er beter van. Gun jezelf het beste en heb jezelf lief, daar worden jij én je omgeving gelukkiger van.”
Welke overtuiging die je had over succes bleek onzin te zijn?
“Dat je keihard moet werken om succesvol te zijn. Ik dacht altijd: als ik het niet zelf doe, gebeurt het niet goed. Maar dat houdt je klein. Pas toen ik dingen durfde los te laten en anderen ging vertrouwen, groeide Bon Ton én ging het financieel beter.”
Waar ben je het meest trots op?
“Op mijn eigen ontwikkeling, zowel zakelijk als privé. Ik probeer open te blijven staan, te blijven leren en mezelf steeds opnieuw uit te vinden.”
Heb je ooit getwijfeld of je door moest gaan?
“Nee, eigenlijk nooit. Natuurlijk zijn er weleens momenten dat het tegenzit en ik me rot voel of onzeker ben, maar ik weet ook: dit gaat voorbij. Dat hoort erbij.”
Heb je iets moeten opgeven om succesvol te zijn?
“Nee, ik geloof daar ook niet in. Ik kies bewust voor en-en in plaats van of-of. Gezin én carrière. Hard werken én rust. Ik kies er bijvoorbeeld voor om het huishouden niet te doen, omdat ik daar geen energie van krijg. Dan werk ik liever iets meer om dat te kunnen uitbesteden.”
Hoe laat je dingen los die niet werken?
“Door het gewoon te doen, hoe pijnlijk ook. Ik zeg altijd tegen mezelf: nu vind je het moeilijk, maar morgen ben je blij dat je het gedaan hebt. Stel het niet uit, laat los wat niet meer bij je past.”
Welk advies zou je jonge ondernemers meegeven?
“Alles hangt met elkaar samen. Hoe beter je in je vel zit, hoe beter het gaat op werk. Vroeger zat ik te veel in mijn hoofd en te weinig in mijn gevoel. Therapie, boeken, yoga, mediums – het heeft me allemaal geholpen om te groeien als mens en daardoor ook als ondernemer. Te veel werken was voor mij een manier om niet te hoeven voelen. Nu durf ik dat wel en dat maakt het verschil.”
Wat zijn je grote dromen voor de toekomst?
“Een Bon Ton openen op Ibiza, en wie weet ook op andere plekken in de wereld. Ik wil van Bon Ton een groter merk maken dat laat zien dat chic en sexy samen kunnen gaan, vanuit een vrouwelijk perspectief. En ooit wil ik een boek schrijven over alles wat ik heb meegemaakt. Want dat is me nogal wat. En misschien ook iets doen voor jonge ondernemers, om te laten zien dat je op een andere manier kunt ondernemen dan wat ‘normaal’ is.”
Ondernemer Franka Vedder (29): ‘Als je dromen je niet bang maken, zijn ze niet groots genoeg’
