In het Verenigd Koninkrijk zijn twee jongeren (18 en 21) overleden aan vermoedelijk de B-variant van de meningokokbacterie. Moeten we ons ook in Nederland zorgen maken om een uitbraak?
In mei wordt hierover een nieuw advies van de Gezondheidsraad verwacht.
Als de meningokokbacterie in de neus of keel terechtkomt, worden de meesten daar niet heel ziek van. Maar wanneer de bacterie de bloedbaan of het zenuwstelsel bereikt, is het een ander verhaal. Dan bestaat de kans op een hersenvliesontsteking of bloedvergiftiging. Verkoudheid, hangerigheid en een grieperig gevoel kunnen dan de eerste symptomen zijn, volgens het RIVM. Gevolgd door hoge koorts of juist een heel lage temperatuur, flinke hoofdpijn, een stijve nek, verwardheid, overgeven of paarse of rode vlekjes op de huid.
RTL Nieuws sprak met Diederik van de Beek, neuroloog bij Amsterdam UMC. “Hoe de bacterie in de bloedbaan terecht kan komen, weten we nog niet precies”, zegt hij. “Het heeft te maken met persoons- en bacteriefactoren, maar we doen er nog veel onderzoek naar.” Meningokokkenziekte (hersenvliesontsteking en bloedvergiftiging) is vooral gevaarlijk voor kleine kinderen, tieners en jongvolwassenen tot 25 jaar, meldt het RIVM. Ook mensen die geen milt hebben, of een sterk verminderde afweer, kunnen ernstig ziek worden.
Een uitbraak van de meningokokbacterie is gelukkig zeldzaam, zeggen deskundigen tegen RTL Nieuws. Toch is daar in het Verenigd Koninkrijk nu dus sprake van. De broeiplaats was vermoedelijk een nachtclub genaamd Club Chemistry, in de stad Canterbury. Meningokokken verspreiden zich door de lucht en ook door zoenen en hard praten kun je besmet raken. De Britse autoriteiten adviseren iedereen die tussen 5 en 7 maart deze club heeft bezocht, zich uit voorzorg met antibiotica te laten behandelen. Jongeren staan daar nu massaal voor in de rij.
De Britse minister van Volksgezondheid, Wes Streeting, zei gisteren in het parlement dat er vanwege deze “ongekende uitbraak” een “gericht vaccinatieprogramma” komt voor studenten van de Universiteit van Kent, meldt de NOS. De Britse overheid sluit niet uit dat er op grotere schaal vaccinaties aangeboden zullen worden. Tegen de B-variant wordt in het Verenigd Koninkrijk standaard geprikt, maar pas sinds 2015.
Meningokokkenziekte is een ziekte die weinig aandacht krijgt, deelt Van de Beek met RTL Nieuws. “Terwijl tien procent van de mensen die het krijgen eraan overlijdt. De helft van de mensen die het overleven, houdt restverschijnselen, waardoor zij hun leven niet meer kunnen leiden als voor de ziekte.”
In Nederland komen de varianten A, B, C, W en Y voor. De B‑variant van de bacterie is de enige waar Nederland nog niet standaard tegen vaccineert. Hiervoor is vanuit het Rijksvaccinatieprogramma een beperkt aantal vaccinaties beschikbaar. “Dat komt doordat de bacterie zich minder goed kan verspreiden”, deelt het RIVM.
Of de beschikbaarheid voor een vaccin tegen de B-variant van de meningkokbacterie zo blijft, moeten we afwachten. In mei 2026 brengt de Gezondheidsraad een nieuw advies uit. In 2022 concludeerde de organisatie dat een prik niet nodig was, omdat weinig mensen er ziek van worden.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Bernadette verloor haar dochter (7) aan meningokokken B: 'Een deel van mij is weg'
Lotte is redacteur bij LINDA.nl. Het liefst haalt ze mooie quotes op tijdens persoonlijke interviews, maar ook voor verhalen over psyche, lifestyle en reizen draait ze haar pen graag om. Ze houdt van de zon en nieuwe culturen ontdekken, maar vooral van wereldse keukens – die ze het liefst eindeloos blijft proeven.
