Vandaag 25 jaar geleden kwamen bij de aanslagen van 11 september 2001 bijna drieduizend mensen om het leven. Onder hen waren ook acht kinderen die aan boord zaten van de gekaapte vliegtuigen. De jongste van hen was pas twee jaar oud.
In aanloop naar de 25-jarige herdenking worden hun verhalen door Metro opnieuw gedeeld.
Het was Rodney Dickens’ eerste keer in een vliegtuig. Hij was samen met twee andere kinderen uitgekozen om een reis te maken naar Californië, om daar een ecologisch onderzoek te doen.
Een van zijn klasgenoten van de basisschool herinnert zich hem als een kind dat van Pokémon hield en anderen graag met hun huiswerk hielp. Daarnaast hield Rodney van lezen, computeren en tijd doorbrengen met zijn broers en zussen.
Maar volgens zijn tante Cynthia Dickens keek hij het allerliefst naar professioneel worstelen op tv. “Het maakte niet uit wat hij aan het doen was, hij zorgde ervoor dat hij op tijd thuis was om het worstelen te zien.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Het was een droomreis voor Asia Cottom. Haar vader Clifton Cottom noemt zijn dochter een “charmeur die hard haar best deed om op te groeien”, ze droomde ervan om kinderarts te worden. Ze hield er ook van om touwtje te springen.
Door medewerkers van haar school wordt Asia beschreven als een lief kind dat andere kinderen met leerproblemen graag hielp. Haar buren herinneren zich hoe zij hen altijd enthousiast begroette wanneer ze met haar jongere broertje buitenspeelde.
De dag na de aanslag probeerde een van Asia’s docenten met haar klasgenoten te praten over wat er was gebeurd. “We missen iemand vandaag. Weten jullie wie dat is?” Sommige kinderen wisten het antwoord: “Ja. Asia.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Christine Lee Hanson was met haar tweeënhalf jaar het jongste slachtoffer van de aanslagen. Samen met haar ouders Peter en Sue stapte ze volgens ParentsToday op 11 september aan boord van United Airlines-vlucht 175. Ze waren onderweg naar Los Angeles om familie te bezoeken en zouden daarna naar Disneyland gaan.
Christine hield van spelen in de tuin en hielp haar vader graag met planten. Ook waren zij en haar knuffels onafscheidelijk: eerst een rode Teletubby en later een Peter Rabbit-knuffel die ze van haar oma had gekregen. Die knuffel bevindt zich tegenwoordig in de collectie van het 9/11 Memorial & Museum. De Winnie the Pooh-stickers die Christine er zelf op plakte, zitten er nog altijd op.
Dit bericht op Instagram bekijken
Ook de driejarige David zat op vlucht 175. Samen met zijn vaders Daniel Brandhorst en Ronald Gamboa was hij onderweg naar huis in Los Angeles, nadat het gezin familie aan de Amerikaanse oostkust had bezocht.
David hield van Lego, zwemmen en (nogal opvallend voor een peuter) groenten. Volgens zijn familie koos hij tijdens een verjaardag zelfs liever cherrytomaatjes dan taart en ijs. In West Hollywood herinnert een plaquette bij een speeltuin nog altijd aan David en zijn vaders. Daarop staan woorden die hij tijdens het spelen graag gebruikte: ‘Five more minutes daddy!’
Dit bericht op Instagram bekijken
De vierjarige Juliana McCourt zat eveneens op vlucht 175, samen met haar moeder Ruth. Ook zij waren onderweg naar Disneyland. Juliana werd door haar familie omschreven als grappig en zorgzaam. De reis kreeg achteraf een extra tragische lading: Ruth zou in Californië afspreken met haar beste vriendin en Juliana’s peetmoeder Paige Farley-Hackel. Zij had uiteindelijk een andere vlucht genomen.
Dat was American Airlines-vlucht 11 – het vliegtuig dat enkele minuten vóór vlucht 175 in de noordelijke toren vloog. Ook zij kwam volgens Metro om het leven. Christine, David en Juliana zouden inmiddels eind twintig zijn geweest.
Dit bericht op Instagram bekijken
Ook de achtjarige Zoe Falkenberg was met haar familie onderweg naar een bijzonder avontuur. Samen met haar ouders Charles en Leslie en haar driejarige zusje Dana stapte ze op 11 september in American Airlines-vlucht 77. Het gezin reisde via Los Angeles naar Australië, waar haar moeder twee maanden als gastonderzoeker zou werken.
Zoe was dol op lezen en dan vooral de Harry Potter-boeken. Ze had met een vriendinnetje al plannen gemaakt voor een feestje zodra ze terugkwam van haar reis. Zover kwam het nooit. Vlucht 77 werd gekaapt en vloog om 09.37 uur het Pentagon binnen. Zoe, Dana en hun beide ouders kwamen om het leven.
Persoonlijke spullen van de zusjes worden tegenwoordig bewaard door het 9/11 Memorial & Museum. Daaronder zijn een teddybeer en speelgoed-dinosaurussen waar de meisjes als kind mee speelden.
Dit bericht op Instagram bekijken
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Zus van 'Falling Man' reageert 25 jaar later op beroemde 9/11-foto: 'Heeft zoveel pijn veroorzaakt'
