Roep Amerika en menig Nederlander roept meteen Trump. Of, iets minder politiek gearrangeerd: hamburgers. En wolkenkrabbers.
Maar het land is zo veel meer dan dat. LINDA.reizen-chef Suzette over haar drie favoriete national parks.
Vorig jaar maakte ik voor het eerst kennis met Amerika. Ik was al wel in New York geweest, maar net zoals je Nederland nog niet kent als je alleen in Amsterdam bent geweest, ken je Amerika niet als je alleen in New York bent geweest.
Eerlijk: voordat ik ging had ik niet zo veel met Amerika. Het leek me groot, vet en nep. Maar vooruit, van alle kanten hoorde ik dat het geweldig was, dus ik was de beroerdste niet en stapte in het vliegtuig en vervolgens in een veel te aanwezige Mustang om met het dakje open de westkust te ontdekken. Nou, ik was om. Maandenlang heb ik over niets anders meer gepraat.
Ik was verliefd. En een jaar later mocht ik weer. De route deze keer? Las Vegas – Bryce – Zion – Lake Powell. Kijk, lees, en huiver. En zorg dat je deze reis ook ooit in je leven maakt. Al is het alleen maar om in levenden lijve te ondervinden dat Amerika zo veel meer is dan Trump. En dikke hamburgers.
Sinds 6 juni vliegt er iedere dinsdag, donderdag en zondag een rechtstreekse en voordelige vlucht vanaf Schiphol naar Las Vegas, dus qua tijd en geld is dat veel prettiger dan bijvoorbeeld te vliegen naar San Francisco. En ik beloof het, Vegas is best wel leuk. Heet en hysterisch, maar leuk. Een paar tips op een rij.
Hotels in Las Vegas zijn vrij prijzig, maar als je kort van te voren de last minutes in de gaten houdt, kun je voor een Amerikaanse habbekrats in de mooiste en duurste hotels belanden. Eenmaal in zo’n hotel hoef je praktisch niet meer naar buiten. Je hebt er letterlijk alles om jezelf een week te kunnen vermaken (restaurants, winkels, barren, natuurlijk casino’s en de mooiste zwembaden). Wij zaten in The Palazzo, een hotel dat midden op de Strip zit, maar desondanks ideaal was om even helemaal bij te komen van de vliegreis. Goddelijk gegeten bij Mott 32.
Een andere optie is een hotel zoeken in het iets gemoedelijkere Down Town Las Vegas, daar waar Elvis ooit furore maakte. Qua vervoer in Vegas kun je voordelig de bus nemen, maar ook de kosten van taxi’s vallen wel mee, omdat alles vrij dicht op elkaar zit. Net als hotels, kun je ook shows het best last minute boeken. Hans Klok, David Copperfield, Celine Dion: waar je ook heen gaat, het is allemaal even indrukwekkend. Al pleiten wij natuurlijk voor een bezoekje aan Hans. Even Nederlands furore in Vegas spekken.
Na twee dagen in Las Vegas kun je waarschijnlijk geen ledlamp meer zien, geen Amerikaans volkslied meer horen en geen gokautomaat meer bedienen. Tijd voor wat natuur. En wát voor natuur. Het dichtst bij Vegas – op zo’n drie uur rijden – ligt Zion National Park. Tevens mijn favoriete park. Misschien omdat het het eerste ‘rode park’ was dat ik ooit zag, maar misschien ook omdat het gewoon het mooiste is. In Zion kun je prachtig hiken. Heb je een beetje lef? Ga dan voor de Angels Landing hike. Die duurt ongeveer vier uur en brengt je naar een waanzinnig uitzichtpunt. Weet wel dat je jezelf langs touwen omhoog moet bewegen en er zeven mensen om het leven zijn gekomen bij deze wandeling.
Blijf je liever op de grond, dan is The Narrows ook bijzonder. Voor deze wandeling huur je speciale schoenen zodat je uiteindelijk tot aan je middel door het water kunt banjeren. Klaar met hiken? Het dorpje waar Zion in ligt – Springdale – is net een filmset. Wij sliepen in het grandioos gelegen La Quinnta Inn maar je kunt ook pal aan het park kamperen, in South Campground. Aan jou de keus: ga je voor een bed en een zwembad, of toch voor romantisch kamperen met herten en het rood van Zion op de achtergrond.
Angels Landing
The Narrows
Vlakbij Zion vind je Bryce National park, op ongeveer vier uur rijden van Las Vegas, en slechts op anderhalf uur van Zion. Vooral dat laatste stuk – tussen Zion en Bryce – is adembenemend. De rode weg, de rode rotsen die je bijna lijken in te sluiten: je zou je auto bijna in elke bocht stil willen zetten. Wat overnachten betreft moet je in Bryce eigenlijk een plek proberen te bemachtigen in The Lodge. Deze geweldige ‘houten hut’ midden in het park doet je meteen denken aan jonge Amerikaanse scouts op schoolvakantie, maar het mooiste van alles is: je zet drie stappen en je kijkt uit over het Amfitheater, het bekendste punt van Bryce Canyon. Pizza erbij (af te halen bij The Lodge) en genieten van die zonsondergang maar. Binnen korte tijd veel van Bryce zien? Wandel dan de Navajo Loop Trail. De kortste (ca. 2,25 km) maar wel ook drukste route van allemaal.
Het Amfitheater
Navajo Loop Trail
Lees ook
Party in the USA: alles wat je moet weten over de mooiste roadtrip van je leven
En dan hebben we natuurlijk nog the Grand Canyon, de bekendste van allemaal. Je kunt ervoor kiezen om daar te overnachten (bijvoorbeeld in een van de prachtige first-come-first-serve-campings pal aan de rand van de klif), maar je kunt ook een dagtour vanuit Vegas boeken. Wil je jezelf écht een plezier doen, regel dan een helikoptertour. Doet even pijn in je portemonnee, maar er is geen mooiere plek dan de lucht om de grootsheid van deze wereldberoemde canyon te bekijken.
Suzette (30) coördineert LINDA.reizen en trekt er zo nu en dan dus ook zelf op uit. Heb je nóg gedetailleerdere vragen over deze reis, stel ze dan gerust onder dit bericht. Via Instagram mag ook, daar kun je haar hier vinden:
Dolgraag die kant op? Dan heb je geluk. Vanaf deze maand gaat er een rechtstreekse vlucht naar Vegas. En als je deze 9-daagse topdeal van TUI boekt (vanaf €539 per persoon) krijg je er meteen een huurauto bij ook. Ik zeg: waar wacht je nog op.
