Thomas van der Vlugt: ‘Die vlucht in drank, drugs en vrouwen loste natuurlijk niets op’

Anders “Als je op school te horen krijgt dat je bijles nodig hebt, dyslectisch bent én niet goed kunt leren, voel je je anders dan de rest. Dat deed pijn, maar het maakte me ook strijdbaar. Ik blonk niet uit in vakken die in het schoolsysteem hoog aangeschreven staan, maar ik was wél de grappenmaker van de klas. Bovendien was ik goed in toneel en sport. Ergens vond ik het ook wel leuk om anders te zijn. Het gebaande pad dat voor mij niet was weggelegd, leek me sowieso al niet spannend. Niet voor niets proberen we met StukTV de sleur te doorbreken door dingen te doen die misschien niet horen of mogen, maar wel nieuw, grappig of avontuurlijk zijn.”
Thrillseeker “Wanneer het te lang rustig is, krijg ik de drang om weer uit een vliegtuig te springen. Daarvoor heb ik dan ook mijn brevet gehaald. Inmiddels heb ik al zo’n 65 parachutesprongen gemaakt. Het is machtig mooi om met tweehonderd kilometer per uur naar beneden te storten, terwijl al je zintuigen op scherp staan. Je bent volledig op jezelf aangewezen en presteert op het uiterste van je kunnen. Omdat je dan in control bent, krijgt je zelfvertrouwen een enorme boost en voel je je waanzinnig.”

Valkuil “Zeker in de beginperiode, toen we voor StukTV keihard werkten voor nul euro, heb ik soms mensen om hulp moeten vragen omdat ik de huur niet kon betalen en van vijf euro de hele week moest eten. Toen we eenmaal succesvol waren, was ik sterk gericht op status. Ik wilde een dure auto, een groot huis, ik dacht echt dat succes gelijk staat aan geluk. Een valkuil.
In plaats van te genieten van wat ik had bereikt, werd ik bevangen door de angst alles weer kwijt te raken.”
Paniekaanvallen “In de periode waarin ik superdruk was om iedereen tevreden te stellen, kreeg ik last van paniekaanvallen. Ik was meer bezig met wat anderen van me wilden, dan met wat ik zelf leuk vond. De stress daarover probeerde ik te ontvluchten met drank, drugs en vrouwen. Dat loste natuurlijk niks op. Integendeel, doordat ik afspraken en vluchten miste omdat ik mijn roes lag uit te slapen, liet ik mijn collega’s in de steek. Een wake-upcall, want zo wil ik niet zijn. Ik heb hulp gezocht en zag in dat ik zélf programma’s moest gaan maken. Daarna begon het vuurtje weer te branden.”
Boek “Nadat drie jaar geleden mijn boek De tien geboden van Thomas uitkwam, zeiden sommige mensen tegen me: ‘Jongen, je weet nog niks van het leven en jij denkt al levenslessen door te kunnen geven?’ Voor zulke types is het boek niet bestemd. Ik heb het geschreven voor middelbare scholieren die ook hun eigen pad willen bewandelen. Het is een rauw boek en absoluut niet commercieel. Zo gaat het niet over wilde nachten met vrouwen. Ik schrijf over de fouten waarvan ik geleerd heb. De jonge gasten die het lazen, zijn er enthousiast over.”

Liefde “Als je als student in Amsterdam komt wonen en je wordt een beetje bekend, dan krijg je veel aandacht. Dat is natuurlijk alleen maar leuk. Toch ligt die rock-’n-roll levensstijl al minstens vijf jaar achter me. Ik hoef niet meer zo nodig van de ene adrenalinekick naar de volgende te rennen. Ik heb veel gereisd en veel gezien, nu ben ik wel toe aan wat meer diepgang. Ik kan ook best jaloers zijn op mijn collega’s Giel en Stefan van Stuk TV, die allebei al heel lang een relatie hebben. Als zij iets geks beleven, delen ze dat met hun vriendin. Kom ik thuis, dan is daar niemand. Dat is soms wel eenzaam – al heb ik genoeg vrienden. Die duurzame relatie met een vrouw, die net als ik haar hart volgt, gaat er komen. Daar ben ik van overtuigd.”
Gemis “Twee jaar geleden overleed mijn opa. Bij hem kon ik altijd mijn verhaal kwijt, zonder dat-ie me veroordeelde. Terwijl iedereen in mijn wereld streeft naar méér, groter, gekker, liet hij me zien: dat is het niet. Dat gaat je niet gelukkiger maken. Zelf was hij dolgelukkig als ik langskwam met een visje. Ik ga nog regelmatig naar zijn graf. Hoewel ik het gevoel heb dat hij bij me is, mis ik hem toch. In plaats van met mijn opa, praat ik nu maandelijks met een psycholoog over wat me bezighoudt.”•