‘Aarhus, een eeuwenoude binnenstad en restaurants die uitblinken in New Nordic Cuisine’

Binnen een uur en tien minuten ben je met het vliegtuig vanuit Amsterdam in het Deense Billund. Wil je naar Legoland, dan stopt de reis hier, want in Billund heeft ene Ole Kirk Christiansen dit speelgoed uitgevonden. Wij reizen met de airportshuttle anderhalf uur verder richting Aarhus. Nooit van gehoord? Hadden wij ook niet, maar wie nog een leuke citytrip zoekt met alles erop en eraan, écht: Aarhus. Geen laatste alternatief voor als je alles al hebt gezien, nee, deze stad mag gerust boven aan je verlanglijstje. Als je tenminste hongert naar beeldschoon Deens design met veel licht hout, restaurants die uitblinken in New Nordic Cuisine (denk: wilde kruiden, bessen en rooktechnieken) en genoeg cultuur dankzij meerdere musea en een eeuwenoude binnenstad.

O, GELUKKIG
Vliegveld Billund is mini en het naastgelegen busstation verlaten. Maar de shuttle komt precies op tijd en zoeft vervolgens langs vlakke, weidse velden omzoomd met rijen bomen. Wie in deze bus zit, zal zich even zorgen maken. Hoe kan zo’n eentonig en kalm landschap de voorbode zijn van een levendige stad? Amper huizen, nergens een bedrijventerrein, af en toe een boerderij en veel borden met namen die klinken als de meubels van Zweedse buur Ikea: Hundslund, Solbjerg, Bjerre. Wordt dit een citytrip of toch meer een wandelvakantie? Maak je geen zorgen, de afritsbroek kun je met een gerust hart thuislaten.
Het station van Aarhus blijkt gezellig druk. Het grenst dan ook aan Bruun’s Galleri, een populair winkelcentrum. Tip: check daar Bahne, een winkel met de leukste sieraden en woonaccessoires.
Wat meteen opvalt, is dat er veel fietsers zijn en ze vaak een fietshelm dragen, terwijl dat hier helemaal niet verplicht is. Een andere onvermijdelijke constatering: het lijkt net of de inwoners allemaal aan een gekke verjongingspil hebben gezeten. Het blijkt dat Aarhus met zo’n 50.000 studenten de grootste universiteitsstad is van Denemarken. Meer dan de helft van de mensen is onder de veertig jaar. Dat verklaart deels het succes van deze stad. Er hangt een vrolijke, ongedwongen vibe, er zijn om de haverklap festiviteiten, en de koffie tentjes puilen uit. Jongens en meiden komen aangefietst voor een havercappu, een chai latte of smørrebrød – een snee roggebrood met daarop een lading lekkers.