Zijn pupil, de Amerikaanse Danielle Collins (25), bereikte daar verrassend de laatste vier in het vrouwentoernooi. Nogal een debuut voor een beginnende coach. Wij belden met Stijn.

Via via

Puur toeval was het, dat Stijn in het coachingsteam van Collins terechtkwam. Via via ging het. Een vriend, ook een tenniscoach, kreeg een belletje met de vraag of hij nog een coach kende. Stijn uitte zijn interesse, had slechts één keer contact met de tennisser en dat voelde goed. In januari ging hij naar Australië, als coach van een professionele tennisser, en liep hij tussen grootheden als Roger Federer, Rafael Nadal en Serena Williams.

Media-aandacht

Een grote overstap voor de tenniscoach. “Het is een heel andere omgeving. De faciliteiten zijn vele malen beter. De media-aandacht is veel groter en er zitten veel meer mensen te kijken dan tijdens toernooien in Brabant.” Daarbij komt ook de aandacht die hij als coach ineens van allerlei Nederlandse media krijgt. “Voor en na iedere ronde wilden ze me spreken.” De NOS, het AD, de Volkskrant en Eurosport belden hem allemaal. “Ik ben wel iemand die daar vrij relaxed onder blijft, maar ik merkte wel dat ik uiteindelijk echt even rust nodig had. Toen heb ik ook wel tot één uur ’s middags in bed gelegen.”

Prestatiegericht

Tennislessen geven aan groepen van allerlei niveaus in Brabant deed Stijn met plezier. “Die mensen gaven me ook echt wel energie, hoor. Maar deze omgeving spreekt mij veel meer aan. Ook omdat ik zelf op hoog niveau getennist heb en het prestatietennis toch wel het allermooiste vind.” Bovendien is de samenwerking met de Amerikaanse Collins, de huidige nummer 35 van de wereld, ook uiterst prettig. “Ze is heel duidelijk in wat ze wil, maar ook in wat ze niet wil. Dat werkt gewoon heel fijn.”

https://www.instagram.com/p/BtCXG9FgHBA/

Sprookje

Danielle stond voor de Australian Open, één van de vier belangrijkste tennistoernooien ter wereld, wel in de top veertig van de wereld, maar had nog nooit een wedstrijd gewonnen op dat niveau. “Dat ze dan de halve finales haalt, had niemand kunnen denken natuurlijk.” Het resultaat van zijn pupil had hij niet kunnen voorspellen, maar zijn eigen ontwikkeling ook niet. “Dat mijn leven in een maand tijd zo zou veranderen. Ontzettend leuk, maar dat had ik nooit gedacht, nee.”

Lees ook
Hoe ‘seksistische’ kledingregels de tenniswereld op z’n gravelgrondvesten laat trillen

Full-time

De puzzel lijkt gelegd. Daarom gaat Stijn Collins het hele jaar fulltime coachen. “Dat hadden we eigenlijk al afgesproken vóór dit prachtige resultaat. Het klikte gewoon meteen, bij de eerste ontmoeting al. “Ik vlieg morgen voor twee weken terug naar Nederland, om nog het een en ander te regelen, want mijn leven gaat er nu erg anders uitzien. Na die twee weken ben ik bijna nooit meer thuis.”

https://www.instagram.com/p/Br9LOOHg-fc/