Huisarts en schrijver Rutger Verhoeff (44) duikt twee jaar geleden na een lange relatie opnieuw het datingleven in en ontdekt de wereld van datingapps. In zijn boek Eerste Hulp bij Echte Liefde deelt hij zijn dertig bizarste dates.
Aan LINDA. vertelt hij over zijn boek en datingleven.
In de zomer van 2023 eindigt Rutgers relatie van 4,5 jaar. Zijn vorige partner(s) had hij leren kennen in een kroeg of op een festival. Die leeftijd is hij voorbij. Waar ontmoet je, op 43-jarige leeftijd, een nieuwe liefde? “Ik had sterk het gevoel dat ik snel een gezin wilde stichten. Maar hoe doe je dat als je opnieuw moet beginnen?”, vraagt hij zich af. Rutger kiest voor daten via datingapps – iets wat hij nooit eerder heeft gedaan. “Ik vond het zo’n bizarre manier om mensen te ontmoeten, dat ik erover ben gaan schrijven.”
“Uit onderzoek blijkt dat je gemiddeld vijftig dates moet hebben gehad voordat je de juiste persoon tegenkomt.” En dat is precies wat Rutger doet. Hij gaat op vijftig dates, waarvan hij de dertig grappigste deelt in zijn boek.
Zoals? “Mijn eerste date was met een influencer. Toen ik aankwam op de afgesproken plek, was ze zichzelf aan het filmen. Ze filmde álles tijdens de date – behalve mij. Ze koos mijn eten en wijn uit, en bij het proosten moest ik uit beeld blijven. Aan het eind van de avond hoefde ik geen toetje meer en bestelde ik een Uber voor haar. Als afsluiting kreeg ik een cijfer. Een 7,5, want er was nog ruimte voor verbetering.”
Dat is lang niet de gekste date die Rutger heeft meegemaakt. Zo is hij met een vrouw naar de 50PlusBeurs gegaan en vindt een van zijn dates plaats in een seksshop. Ook herinnert hij zich een bijzonder (vreemd) gesprek. “Een date begon over haar gekke gewoontes. Ze ontbeet iedere dag met Pringles en sinas. Voor iedere stemming had ze een Pringle-soort. Werd ze chagrijnig wakker, ontbeet ze met de paprikasmaak. Had ze een vrolijke ochtend, koos ze sour cream & onion. Dat is me wel bijgebleven, ja”, blikt hij terug.
Loes (45) werd geghost: 'Ik was woest en rapporteerde hem op die datingapp'
“O, en een date ging haar moeder FaceTimen, zodat zij kon analyseren of ik een geschikte man voor haar was. En dan was er nog de stewardess die me tijdens ons eerste gesprek vroeg hoe het zat met mijn zaad. Die leek wel op zoek naar een spermabank.”
Op je 43ste weer gaan daten is volgens Rutger een compleet andere ervaring dan in je twintiger jaren. “Vrouwen van mijn leeftijd hebben vaak een duidelijk wensenlijstje. Soms werd de lijst er ter plekke bij gepakt. Hoeveel verdien je? Heb je een huis – en is dat gekocht? Wil je nog kinderen? Ben je een geschikte ‘nieuwe vader’ voor mijn kinderen?”
Waar over mannen toch vaak wordt gezegd dat ze weinig – lees: geen – vragen stellen, heeft Rutger ervaren dat vrouwen ook lang niet allemaal geïnteresseerde gesprekspartners zijn. “Ik heb er zo vaak voor moeten zorgen dat er geen krekels te horen waren.” Daarnaast hebben veel vrouwen verwachtingen van een man tijdens een date, zoals de bon afrekenen. “Ik ben een man van de oude gewoontes, dus ik bied altijd aan om te betalen. Maar het viel me op hoe vaak ter sprake komt dat een man ‘altijd dient te betalen’.”
Tamara Elbaz stelt hoge financiële eisen aan date: 'Niet sexy als ik moet betalen'
Rutger is als fervent dater inmiddels op de hoogte van de ongeschreven regels van datingapps. “Je moet binnen twee dagen een date plannen, anders is de kans groot dat de vrouw haar interesse verliest. En als dat niet lukt, is een FaceTime-gesprek een goede tussenoplossing.”
Daarnaast wist Rutger voor het gebruiken van datingapps nog niets af van het fenomeen ‘ghosten’. Ofwel: je datet met een leuk persoon, alles lijkt goed te zitten en nét als je gevoelens begint te krijgen (of ze, in het ergste geval, al hebt), is er opeens complete radiostilte. Dat heeft hij inmiddels ook mogen ervaren: “Soms appte ik dagen met iemand en kreeg ik nooit meer een reactie. Met één vrouw had ik diepgaande gesprekken, we planden een date, en op de dag van de date zei ze af omdat ze toch met een ander verderging. Dat is best pijnlijk. Nu weet ik: bij datingapps is het vaak gewoon: next. Als het je even niet zint, is het gras groener bij een van de tientallen matches op je app.”
Pig butchering is nieuwe vorm van datingfraude, het overkwam Maud: 'Ben voor 26.000 euro opgelicht'
En dat raakte Rutger meer dan hij had verwacht. “Ik ben vroeger gepest en dacht dat ik dat had verwerkt, maar een deel van die oude onzekerheid kwam weer naar boven. Bijvoorbeeld toen een date zei: ‘Ik ben blij dat je jouw bril niet op hebt, want die vind ik lelijk.’ Als je dan ook nog geghost wordt, kun je gaan twijfelen aan jezelf. Dat verdween naarmate ik meer datete, maar ik heb me in het begin wel onzeker gevoeld.”
Aan iedereen die zich aan datingapps wil wagen, geeft Rutger een paar adviezen mee. “Sta sterk in je schoenen voordat je ermee begint. Datingapps kunnen je een paar deuken bezorgen. Als je niet lekker in je vel zit, moet je er misschien niet aan beginnen. Zie ghosting daarnaast niet als een persoonlijke afwijzing, maar bedenk dat iemand dan niet de juiste voor je. En blijf altijd jezelf, verander niet om indruk te maken of om iemands interesse te behouden.”
Volgens Rutger is het minstens zo belangrijk de lol van daten in te blijven zien. “Aan de dertig dates die ik in mijn boek beschrijf is wel te zien dat het hilarisch kan verlopen. Behoud zelfspot, want een date bestaat uit twee personen. Gooi het niet alleen op de ander, zie daten ook als een spiegel.”
Inmiddels heeft Rutger de liefde gevonden. Mócht het zo zijn dat de relatie strandt, dan zou hij zich ondanks alles toch weer begeven op datingapps. “Het heeft me veel gebracht. Ik ben veel meer naar mijn eigen behoeftes gaan luisteren, ik geef eerder mijn grenzen aan en weet beter wat ik zoek in een partner.” Hij lacht: “Maar als ik ooit weer op de apps zou belanden, heb ik zeker geen vijftig dates nodig om de juiste te vinden.”
Trio-date 'First Dates' loopt anders af dan je zou denken: 'Wow, gebeurt dit nou echt?'
