Melloney staat volop in het leven. Ze sport veel, heeft een leuke baan en een lieve vriend. Maar ze wordt belemmerd door lipoedeem in haar armen en benen. In april is ze voor de achtste keer geopereerd.
Lipoedeem is een chronische aandoening, waarbij vet ongelijkmatig over het lichaam is verdeeld. De aandoening komt vooral bij vrouwen voor.
Melloney is nog volop aan het herstellen van haar laatste operatie van begin april. “Het doet pijn. Ik kan nog niet veel en ik houd veel vocht vast”, vertelt ze aan LINDA. Maar desondanks is de Rotterdamse blij. “Ik weet dat het vanaf hier weer beter wordt en ik minder pijn heb bij alles wat ik doe. Door liposuctie heb ik mijn leven terug.”
Voor Melloney begon de ellende zo’n tien jaar geleden. “Ik kreeg steeds meer pijn bij de normaalste dingen. De vaat uitruimen of de was ophangen ging op een gegeven moment zelfs niet meer. Mijn moeder moest me daarmee komen helpen.”
De pijn kwam met name vanuit haar benen, en dus besloot Melloney naar de huisarts te gaan. “De huisarts vertelde me dat ik moest afvallen. Zodra ik wat slanker was, zou ik minder pijn in mijn lijf ervaren.” Zo gezegd, zo gedaan. Melloney viel dertig kilo af, maar de pijn bleef. En haar lijf raakte uit proportie. “Mijn bovenlijf werd slanker, maar mijn boven- en onderbenen bleven fors.”
Ze ging daarom naar een gespecialiseerde kliniek, waarbij de arts Melloneys opgezette armen en benen bestempelde als ‘lipoedeem’. Hij raadde haar liposuctie aan. “Het is een heftige operaties en doet veel pijn. Het herstel duurt zeker een jaar, maar ik had na die operatie mijn leven weer terug.”
Charlotte heeft lipoedeem: 'Ik zakte door mijn knieën, maar liposuctie wordt niet vergoed'
Melloney kon haar leven weer leiden zonder pijn. Ze werd zelfs ‘genezen’ verklaard, maar dat bleek maar van korte duur. “Het kwam heel heftig terug en ik kon mijn laarzen niet meer aan. Waarschijnlijk zal ik om de paar jaar liposuctie moeten ondergaan. Het is het enige wat werkt.”
Bij hoge uitzondering kreeg Melloney haar eerste twee operaties vergoed van haar zorgverzekeraar. “Alle behandelingen daarna moest ik zelf betalen. Er staat zelfs een regel in de bijlage van mijn zorgverzekering: ‘liposuctie voor lipoedeem wordt niet vergoed’.”
En dat betekent een behoorlijke kostenpost. “Elke operatie kost een paar duizend euro. Ik ben nu al aan het sparen voor mijn volgende operatie, mocht het over een paar jaar weer nodig zijn.”
Melloney benadrukt: “Zonder liposuctie had ik misschien nu wel in een rolstoel gezeten, omdat ik zo veel pijn had en het mij beperkte in mijn bewegingsvrijheid. Het maakt me boos en verdrietig dat de urgentie hiervan niet gezien wordt.”
Amy Schumer deelt trotse badpak-foto na liposuctie: 'Nooit gedacht dat ik iets zou laten doen'
Hoewel de Rotterdamse geen contact heeft met lotgenoten, denkt ze daar wel aan. “Als liposuctie bij mij als lipoedeem-patiënt helpt, dan zal dat ook wel het geval zijn bij andere mensen met deze aandoening. Misschien zitten zij juist wel in een rolstoel omdat ze er het geld niet voor hebben.”
Ook de kennis onder artsen en specialisten over lipoedeem zou beter kunnen, vindt Melloney. “Er is nog zo weinig over bekend over waardoor het ontstaat en wat je er het beste aan kunt doen. Ook het herkennen van lipoedeem is nog lang niet overal doorgedrongen. Hoe mijn huisarts ermee omging, is een goed voorbeeld.”
Ondanks haar aandoening en het besef dat ze over een paar jaar weer een flinke operatie moet ondergaan, staat Melloney positief in het leven. “Ik geniet van alles wat ik weer pijnloos kan doen. Lekker met de hond buiten lopen, bijvoorbeeld, is een cadeautje.”
Esther (41) ontdekt na tien jaar pijn dat ze lipoedeem heeft: 'Durf eindelijk in een rokje naar buiten'
