Nieuwe ontwikkeling

Het meer willen is niet iets van alle tijden, weet Chernowitz. “Die manier van denken is een maatschappelijke ontwikkeling”, aldus de psycholoog. “Het altijd streven naar meer zit niet in ons brein gebakken. Dat is iets van de laatste paar honderd jaar waarin we in de maatschappij steeds meer geloof hebben gekregen in de toekomst en we onszelf immer willen verbeteren op ieder vlak.”

Dat is volgens de psycholoog ook niet zo gek. “We hebben de mogelijkheid gekregen om te studeren, geld te verdienen en hoger op de maatschappelijke ladder te klimmen. Dat heeft een overtuiging met zich meegebracht dat we meer kunnen krijgen dan we nu al hebben. En als je weet dat je meer kunt krijgen, dan wil je het ook.” Dat was vroeger wel anders. “Vroeger hadden we minder het geloof dat het leven beter kan worden en je daar zelf invloed op hebt.”

Meer willen

Lekker dan. Heb je een prima huis, leuke baan en een goedwerkende auto, maar verlang je ondertussen naar een vrijstaande villa, een hogere functie en een nieuwe sportwagen. Het lijkt nooit genoeg. “We zijn sociale dieren en vergelijken onszelf met elkaar. Als je ziet dat anderen een grotere carrière en mooiere spullen hebben dan jijzelf, wil je dat ook.”

Lees ook
Wisten wij allang: vrouwen werken hard(er dan mannen) en bonussen hebben daar geen invloed op

“Dat vergelijken kan ertoe leiden dat we per se willen wat we zien bij anderen. Daarin spelen social media ook een rol. We zien influencers die een perfect plaatje schetsen, waardoor hun volgers dit ook willen”, aldus Chernowitz. “Vijftig jaar geleden waren grote filmsterren de voorbeelden van mensen, maar zij stonden ver van hun fans af. Tegenwoordig staan volgers en influencers dicht bij elkaar. Dat gepolijste leven van hen lijkt daardoor sneller haalbaar.”

‘Waardeer je leven’

En dan heb je nog het stofje dopamine. Word je vrolijk van, maar het kan ook verslavend werken. “Als je al een tijd iets nastreeft en het krijgt, geeft het je een dopamine-kick. Dat kan verslavend werken. Je doelen nastreven en ze bereiken, mooie spullen kopen of krijgen. Het geeft een fijn gevoel dat je steeds opnieuw wilt ervaren.”

Lees ook
Manifesteren is de sleutel tot een gelukkig leven – en zo leer je het

Toch is het ook belangrijk de kleine dingen in het leven te waarderen, weet Chernowitz. “We moeten het onszelf afleren dat we steeds maar meer doelen najagen. Probeer eens tien minuten buiten op een bank te zitten en om je heen te kijken, of eet een boterham met je favoriete beleg en eet het met aandacht op zonder ondertussen te bellen of een video te kijken. Het is belangrijk ook van de kleine dingen te genieten. En je leven te waarderen zoals het is.”